●第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲

司棋因姑舅兄弟私弟私逃而病倒，鸳鸯望候司棋，发誓不告外人，司棋感谢不尽。鸳鸯望候凤姐，说姿蔽凤姐患的是血山崩。贾琏请求鸳鸯暂把老太太查不阗的金银家伙偷着运出一箱子，暂押千数两银子支腾过去。林之孝来说雨村降了，贾琏说远着他好。林之孝说旺儿的小子吃酒赌钱，无所不至；凤姐已给彩霞母亲说准了把彩霞配给旺儿小子，贾琏不同意，凤姐说贾琏我们王家的人笑好连我还不中你的意，何况奴才呢？彩霞怕旺儿媳妇倚仗凤姐之势一时作成，去求赵姨娘，赵又去求贾政，贾政说他已瞅准了两个丫头，一给宝玉，一给环儿。

　第七十二回 从上一回后半部分到本回开头写了“鸳鸯女无意遇鸳鸯”的故事。迎春的大丫鬟司棋因偷情被鸳鸯无意中发现，羞愧难当，唯恐鸳鸯说出，因此生病一场。鸳鸯听说一个病了，一个走了，特意去看司棋，并向她发誓，绝不告诉第二人，要她好好养病，司棋感恩不尽，鸳鸯的承诺既是善良纯洁之心，也是对权势的蔑视。司棋说出了真心话，“千里搭长棚，没有不散的筵席。”这句话预示了鸳鸯与司棋的未来，也是贾府衰落的的信号。

　　贾母生日大庆后，贾府经济状况已经入不敷出。当鸳鸯来到凤姐处，贾琏想出了让鸳鸯“暂且把老太太查不着的金银傢伙，偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾过去。”这种典当应付办法，实在是贾琏的无奈之举，【荣府日用不敷，贾琏支持不住，为渐渐败落气象。】(《红楼梦》三家评本)

　　贾府还要应付皇宫里太监们的索要，开口就是几百两甚至上千两，口里说是借，实际上“刘备借荆州一借永不还”，难怪王熙凤梦人夺锦，贾府已是四处危机。尽管如此，凤姐的贪欲不减，她一边放债取利，甚至连贾琏向鸳鸯借当的钱也要扣一二百银子的利钱，一方面抓住权利不放手，倚势强包彩霞的婚姻。王熙凤的作恶，贾琏也是知道的，明知道凤姐有钱，贾琏却无可奈何。

　　王府本回前总批【此回似着意，似不着意，似接续，似不接续，在畫师为浓淡相间，在墨客为骨肉停匀，在薬共为笙歌间作，在文坛为養局为别调，其后文气，至此一歇。】(陈庆浩编《新编石头记脂砚斋评语辑校增订本》)这是批者从小说结构出发，并巧用画师、墨客、乐工、文坛等各种技巧术语比附喻说，让人们去意会心解。这一回可以说是一个转折点，虽不涉及宝玉、黛玉、宝钗等主要人物，但王熙凤的放债与乱用权势、贾琏借当的故事情节起到了承上启下的作用，“千里搭长棚，没有不散的筵席” ，贾府的衰落由此开始。