竹林七贤是指嵇康、阮籍、刘伶、山涛、王戎、向秀、阮咸这七个人，他们都是才华横溢、不媚权贵、崇尚虚无、放荡不羁的豪爽之士。

竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。他们一直受人们敬重。

魏末晋初的七位名士:阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎。

七人是当时玄学的代表人物，嵇康、阮籍、刘伶、阮咸主张老庄之学，"越名教而任自然"；山涛、王戎则好老庄而杂以儒术，向秀主张名教与自然合一。

他们在生活上不拘礼法，清静无为，聚众在竹林喝酒，纵歌。被后人称为竹林七贤。