烽火台在古代最重要的作用是传递信息。

烽火台又称“烽燧”。古时用于点燃烟火传递重要消息的高台，系古代重要军事防御设施，是为防止敌人入侵而建的，遇有敌情发生，则白天施烟，夜间点火，台台相连，传递消息。是最古老但行之有效的消息传递方式。

烽火台是万里长城防御工程中最为重要的组成部分之一。它的作用是作为传递军情的设施。烽火台这种传递信息的工具很早就有了，长城一开始修筑的时候就很好地利用了它而且逐步加以完善，成了古代传递军情的一种最好的方法。

传递的方法是白天燃烟，夜间举火，因白天阳光很强，火光不易见到，夜间火光很远就能看见。这是一种传递信息很科学又很迅速的方法。

为了报告敌兵来犯的多少，采用了以燃烟、举火数目的多少来加以区别。至明代，还在燃烟、举火数目的同时加放炮声，以增强报警的效果，使军情在顷刻间传递千里。

在古代没有电话、无线电通讯的情况下，这种传递军情信息的办法可以说十分迅速了。

烽火台的布局也是十分重要的，要紧的是要把它布置在高山险处或是峰回路转的地方，而且必须是要3个台都能相互望见，以便于看见和传递。

烽火台在汉代曾经称过“亭”、“亭隧”、“烽燧”等名称，明代称作“烟墩”。它除了传递军情之外，还为来往使节保护安全，提供食宿、供应马匹粮秣等服务。还有些地段的长城只设烽台、亭燧而不筑墙的，可见烽火台在长城防御体系中的重要性。

总之，万里长城是我国古代一项伟大的防御工程之一，它凝聚着我国古代人民的坚强毅力和高度智慧，体现了我国古代工程技术的非凡成就，也显示了中华民族的悠久历史。长城是我国坚不可摧的象征。