C、D、E、F、G、A、B七个不同高低的音，其相邻音之间的音高距离，有半音和全音之分，其中E与F和B与C之间为半音关系，其余相邻音之间为全音关系。

依照十二平均律的系统，可以从任何一个半音（C、D、E、F、G、A、B）开始，依照大调的节奏音程排列次序来做出一个全新的大调，每个大调都有七个音，罗马数字就是为这七个音排列的级数，第一个音为I级音，作为整个大调最主要的音常常被称为"主音"。