主要用于照明。

灯笼是起源于中国的一种汉族传统民俗工艺品 ，在古代，其主要作用是照明，由纸或者绢作为灯笼的外皮，骨架通常使用竹或木条制作，中间放上蜡烛或者灯泡，成为照明工具。受汉文化影响，在亚洲华人地区，许多国家的庙宇中，灯笼也是相当常见的物品

古代灯笼主要用于明亮室内空间，满足人们在晚上行动、文学艺术创作及享受室内温暖等需求。

也被用作航海定位的重要设施，标志方向及把握航海时间，及表达陆地上的信号，如重要宴会的礼节而被用于宴会场合。

它还可作为风景名胜被用于可视范围内，表现出灯光的美丽。