字，表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。

凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。号，是指中国古代人于名、字之外的自称。如苏轼字子瞻，别号东坡居士。号多为自己所起，亦有他人所起。与名、字无联系。中国古代人于名、字之外的自称。简称号。在古人称谓中，别号亦常作为称呼之用。扩展资料：【1】字的引证解释古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。

凡人相敬而呼，必称其表德之字。

后因称字为表字。

《旧五代史·周书·王峻传》：“ 太祖虽登大位，时以兄呼之，有时呼表字，不忘布衣之契也。”

《宣和遗事》前集：“是时温州有方士林灵素 ，初名灵噩 ，表字岁昌 。”

清孔尚任 《桃花扇·听稗》：“小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也。”

《二十年目睹之怪现状》第二回：“这个人姓尤，表字云岫 ，本是我父亲在家时最知己的朋友。”【2】号的来历起号之风，源于何时，文献资料上没有详细记载，大概在春秋战国时就有了。像“老聃”、“鬼谷子”等，可视为中国最早的别号。

东晋时陶渊明自号“五柳先生”，南北朝时代有更多的人给自己起了号，唐宋时形成普遍风气，元明清达到鼎盛，不但人人有号，而且一个人可以起许多号。

如明朝画家陈洪缓有“老莲”、“老迟”、“悔迟”、“云门僧”等四个号。

延至近代，用号风气一直不衰，如苏玄瑛号“曼殊”；齐璜号“白石”；何香凝号“双清楼主”。

现代以来文人的号逐渐被笔名所代替。