声调是音节的高低升降形式，它主要是由音高决定的。音乐中的音阶也是由音高决定的，因此，声调可以用音阶来模拟，学习声调也可以借助于自己的音乐感。但要注意，声调的音高是相对的，不是绝对；声调的升降变化是滑动的，不象从一个音阶到另一个音阶那样跳跃式地移动。

描写声调的高低通常用五度标记法：立一竖标，中分5度，最低为1，最高为5。

普通话有四个声调：

1、阴平　念高平，用五度标记法来表示，就是从5到5，写作55。声带绷到最紧，始终无明显变化，保持音高。

例如：青春光辉　春天花开　公司通知　新屋出租

2、阳平　念高升（或说中升），起音比阴平稍低，然后升到高。用五度标记法表示，就是从3升到5，写作35。声带从不松不紧开始，逐步绷紧，直到最紧，声音从不低不高到最高。

例如：人民银行　连年和平　农民犁田　圆形循环

3、上(shǎng)声　念降升，起音半低，先降后升，用五度标记法表示，是从2降到1再升到4，写作214。声带从略微有些紧张开始，立刻松弛下来，稍稍延长，然后迅速绷紧，但没有绷到最紧。

例如：彼此理解　理想美满　永远友好　管理很好

4、去声　念高降（或称全降），起音高，接着往下滑，用五度标记法表示，是从5降到1，写作51。声带从紧开始到完全松弛为止，声音从高到低，音长是最短的。

例如：下次注意　世界教育　报告胜利　创造利润

　　二、上声的变调(本文详细内容请查看：谈谈变调)

上声在跟上声相连或跟别的声调相连的时候，都要念变调。

1、念半上──上声在阴平、阳平、去声前面念半上，调值由214变成21或211，也就是只降不升，由于上声的起音就低，所以近似低平调。例如：

每天měitiān　每年měinián　每月měiyuè

2、念直上，像阳平一样──上声跟上声相连，前面的上声变成升调，跟阳平一样（或近似阳平）。调值由214变成24或35。例如：

美好měihǎo　厂长chǎngzhǎng　领导lǐngdǎo

1哆、2唻、3咪、4发、5索、6拉、7西。