需要、动机、行为三者之间具有密切的关系.当人产生需要而未得到满足时,会产生一种紧张不安的心理状态,在遇到能够满足需要的目标时,这种紧张的心理状态就会转化为动机,推动人们去从事某种活动,去实现目标.目标得以实现就获得生理或心理的满足,紧张的心理状态就会消除.这时又会产生新的需要,引起新的动机,指向新的目标.这是一个循环往复、连续不断的过程.由此,需要是动机和行为的基础,人们产生某种需要后,只有当这种需要具有某种特定的目标时,需要才会产生动机,从而成为引起人们行为的直接原因.每个动机都可以引起行为.但是,在多种动机下,只有起主导作用的动机才会引起人的行为.