地球之所以能够出现生机勃勃的景象，与很多方面的因素有关，如地球存在水，有大气层、磁场的保护，让我们这些生命免遭来自宇宙深处的各种辐射伤害。除了与地球本身的环境比较优越有关系外，还与太阳有很大的关系。如果太阳的温度急剧上升或者急剧下降，地球的温度必然会随着太阳的温度变化而变化，温度过高或者过低，都不适宜生命的生存。地球的生命能量来源于太阳能，绿色植物通过光合作用将能量转化为有机物，吃草性动物以植物为食，肉食性动物以其他动物为食，最终这些能量就会从植物转移到更高级的动物身上。如果太阳不复存在，地球就会出现急剧降温、陷入黑暗状态，生态系统也会因为没有植物的光合作用而崩溃。问题是，太阳这么大，它真的会灭亡吗？

太阳的质量非常大，大约为2×10³⁰千克（大约相当于地球的330000倍），占了太阳系总质量的99.86%。由于质量非常大，所以太阳的引力也非常大，太阳系内所有的天体（包括八大行星、矮行星、小行星、彗星等天体）都环绕太阳公转。从太阳的组成成分来看，有近四分之三的质量是氢，剩余的四分之一几乎都是氦，还有少量的氧、碳等元素。

在太阳的内部有一个“核反应区”，在这个核心区域的温度极高，达到1500万℃，压强也非常大，相当于3000亿个大气压，在这样高温、高压的环境下，太阳的核心时时刻刻都在进行核聚变反应，4个氢核聚变成1个氦核，并释放出能量。根据科学家的计算，太阳每秒钟就会有6亿吨氢发生核聚变反应转化为5.96亿吨的氦，同时释放出相当于400万吨氢的能量。我们感受到的太阳温暖就是这样来的。虽然每秒钟消耗的氢非常多，但对于太阳来说，这微不足道。

不过，长年累月下去，太阳的氢元素就会越来越少，而氦就会越来越多。据发布在Science Alert的研究，科学家预测了太阳系末日到来的时间，以及太阳系末日来临时可能会出现的情况。根据新的研究，大约50亿年以后，太阳就会进入红巨星阶段，太阳核心会收缩，而外层则膨胀到地球轨道附近，甚至可能会直接吞没我们地球家园。