人属到底是怎么来的？

比如以南方古猿为例，咱们现在所说的人属，就是从南方猿人属当中分出来的，分离的时间大约是230万年以前。若是你再往前推，就会看到人类更早的祖先，黑猩猩的一脉。

由此可见，如果从进化论的角度入手，人类的演化是一个循序渐进的过程，地球上的人类是从哺乳动物-灵长类动物当中的某一脉演化而来的。在这种情况下，人类的起源是一个群体，并不是单独的某个男性或者女性。

从本质上来说，人类的前身就是猿类，与咱们最为亲密的就是南方古猿。虽然如今你从外形上来对比南方古猿和人类，会觉得二者八竿子打不着，但是，这一切只是自然演化的差异而已。

南方古猿其实是人类的近亲

毕竟人类的那一脉祖先当时选择了直立行走、进化大脑，这种与众不同的选择势必会让人变得比较有“特色”。

此前人类曾还利用现代的技术手段，找到了所谓的“人类之母”。它是科学家唐纳德·约翰森在1974年于埃塞俄比亚阿法尔谷底，发现的一具阿法南方古猿的骨架，标本名称叫做AL 288-1，更多时候人们称其为露西少女。

科学家对露西少女的骨骼和脑容量进行研究之后，就认为它结合了现代人类与黑猩猩的基本特征，所以把它当成了“人类之母”。

露西少女的遗骸化石与复原图

当然，若是以后大家发现了更古早的类似化石，那么人类之母可能就又要换人了。

值得一提的是，由于找到的化石证据不够多，所以人类起源还是存在诸多争议的。不过，随着科学的不断进步，人类已经找到了其他的好办法来研究人类的演化，比如从沉积物的古DNA当中寻找人类演化的答案。

紧靠化石研究无法解开人类演化所有的问题

此前，著名杂志《Science》公布了“2021年度十大科学突破”评选结果，其中“解锁古老泥土DNA”方法登上了这个榜，它代表着古DNA领域多项研究取得了突破性的进展。

资料显示Vernot等通过开发新的沉积物古DNA富集方法，从西班牙Estatuas等洞穴沉积物里捕获多个尼安德特人的核DNA，揭示了该灭绝古人类群体一段不为人知的人口更替的历史。