恒星之所以能发光，而行星不能发光，本质的区别是因为恒星的物质足够多，可以使内部产生氢核聚变，核聚变产生的巨大能量，将整个星球烧成“火球”，极高的热量通过光能辐射出去，这样的星球也就是能发光的恒星了。行星则是由于物质较少，无法在内部激发出氢核聚变，星体自身无法产生足够多的热量向外辐射光芒，看上去比较暗淡，星体相对也比较寒冷。

恒星由于质量较大，所以引力也较大，而行星质量较小，所以引力也较小，因此在一个行星系统中，通常都是以恒星为中心，行星围绕恒星运行，如同我们太阳系这样。