木星是太阳系八大行星中体积和质量最大的,而木卫三则是整个太阳系里卫星们的老大了。
毕竟,在整个太阳系里除了太阳和八大行星以外,木卫三就是最大的天体了。而木星的四颗伽利略卫星中最小的就是木卫二了,即使是伽利略卫星中的老幺,它也比木星其他卫星加起来还要大几千倍。
但就是这颗木卫二,在太阳、木星以及其他天体的共同作用下,形成了独特的岩质地核、液体水为中、固体冰为壳的特殊结构,在研究者眼中,木卫二这种特殊结构让它成为了一颗可能孕育生命的特殊卫星。
独特的木卫二早在1989年,美国航天局就发射了第一颗专门用来探测木星的探测器,美国人把这颗探测器命名为——伽利略,这个探测器不仅按照原有的设定如期对木星进行了观察,甚至在服役年限上远远超过了原来两年多的设计,堪称是美国航天局最得意的一枚佳作了。
伽利略号从地球出发,经过了六年的时间,在1995年终于达到了木星附近,展开了对于木星长达十几年的亲密接触。
于是,人类终于有机会一睹木卫二的真实风采。当人们第一次看到木卫二那不可思议的星球表面时,就再也挪不开眼了。