而事实也证明,“双星”计划确实存在一定局限性,初代的北斗导航不仅反应迟钝,对地形的反应也不直观,不适宜用于常规导航。
不过,恰在此刻,欧盟的伽利略导航系统刚好立项,欧盟极力邀请世界诸国加入该系统的研发与运用。
于是,本着“众人拾柴火焰高”的原则,我国加入到了伽利略项目的联合开发组中。
然而,令中国没想到的是,伽利略计划对外开放的权限极小,主要开发项目仍掌握在欧洲人手中。
而且,一众参与外围研究的成员国,还要互相共享地形讯息,这意味着,我国需要与印度和日本,这样充满敌意的邻国互通地形讯息,这简直就是授人以柄。
最终,我国在历经种种斗争后,毅然选择退出了联合开发项目,重新回到自主研发的北斗系统上来。
或许是知耻而后勇的动力,我国在回归自主项目后,仅仅十余年时间,就把北斗从仅有两颗卫星的简易导航,变成了拥有35颗卫星的大型导航系统。
不过,有人可能会产生一种疑问:为什么GPS仅需24颗卫星就能完成全球覆盖,北斗却需要35颗卫星呢,是技术落后吗?
北斗的优势:多卫星协作显然,答案是否定的,北斗之所以需要35颗卫星组网,主要原因有二。
首先是卫星布局不同,美国GPS系统采用的4×6的卫星系统,即架设4条运行轨道,每条轨道配置6颗卫星,共24颗卫星。
而新兴的北斗、伽利略等卫星组,则采用3×9的布局,也就是架设3条运行轨道,每条轨道配置9颗卫星,共27颗卫星,如此布局经过研究,其覆盖率更强,是基于GPS的4×6型布局改进而来的。
其次,则是因为我国卫星的发射时间间隔太长,但卫星的部署寿命却仅有八年,这意味着等27颗卫星全部部署完毕时,第一颗发生的卫星就濒临寿命极限了,这对于整个卫星组的布置是极不好的消息。
因此,我国为了避免这种事情的发生,就发射了三颗倾斜同步轨道卫星,这些卫星分布在赤道旁,却又不在赤道上,与赤道形成一个夹角。
这三颗卫星,就相当于整个北斗卫星组的校准标,让所有卫星都能保持联通和校准,因此,此三颗卫星的发射,也等同于提前激活了北斗系统,让卫星寿命的规划进入正常循环。
如此一来,北斗系统就有了30颗卫星的规划,至于余下的5颗卫星,则不用于导航了,它们的存在,是为了实现有源接收机和收发短报文的功能。
简单来说,就是这五颗卫星类似于“通讯兵”的角色,它们能够交换卫星与地球间的讯息,并对其进行加密,实现了安全实时的卫星通信。