旅行者1号探测器

在2016年，朱诺太空探测器达到了26万公里每小时的峰值，这还是因为受到木星引力的影响，但是，如果我们能以某种方式保持这种速度，穿越银河系只需要大约4亿年。

还有帕克太阳探测器，被美国国家航空航天局赋予探索太阳的开创性任务，天文学家认为在它的旅程完成时，帕克可以达到每小时43万英里的速度，如果能够保持下去，我们只需要1.5亿年就可以完成我们的旅程。

但是，利用太空探测器的速度来进行这个特殊的实验，还是存在很多问题的，尤其是空间探测器太小了，没有足够安全的空间来容纳人类，这在一定程度上限制了我们使用太空探测器来穿越银河系。

帕克太阳探测器

那么，我们还能怎么做呢？目前，“世代”飞船被认为是我们最好的选择之一。

理论上讲，一个能够容纳数千人的巨大方舟是可以在银河系中漂流的，当然“世代飞船”也不能回避人类寿命的长短问题，在船上每个人都会随着时间变老，都会死去。

有些人可能永远也看不到一颗新的行星或恒星，可能飞船上的人已经换了一代又一代，但他们仍然有机实现穿越银河系这一目标，他们每离开地球一英公里，就会进入到完全未知的领域！这段极其缓慢的旅程将比人类已经存活的时间要长得多。

宇宙飞船

因此，在一艘宇宙飞船中囚禁了几个世纪之后，我们的物种可能会发生变化，当飞船到达目的地时，飞船上的人类可能已经和留在地球上的人类走上了完全不同的进化道路，如果有一天他们以某种方式相遇，可能都没法认出彼此。

再往远了说，“世代”飞船上的人和留在地球上的人甚至可能会随着时间的推移而忘记彼此。

也许还有另一条路，许多科幻文学作品和影视作品中都有提到“冬眠”，这是一种将人体的机能降低到最小消耗的方式，让人“睡着”，这可以确保宇航员在长途旅行中存活下来。

在现实世界中，它被提议用于各种的任务，无论是相对较短的火星之旅，还是更远的真正的深空旅行。理论上讲，“冬眠”意味着地球可以用比一艘巨大的一代飞船更小更快的运载工具搭载船员，只有在遇到确实有趣的东西的时候，才把他们从冬眠中唤醒。

不幸的是，目前，“冬眠”比起科学事实更像是科幻小说，但这并不意味着我们不可以提出类似的解决方案，还有一个问题是，如何决定什么样有趣的东西值得船员“醒来”呢？这也有待讨论。