2023年1月20日拍摄的E3彗星。图片来源：Gerald Rhemann

国外天文摄影大师杰拉德·雷曼（Gerald Rhemann）曾利用30厘米望远镜在自家后院拍摄E3彗星，分别由在可见光波段曝光12分钟、红绿蓝三个波段曝光2分钟的四张图像叠加而成。明亮的彗核、绿色的彗发、较粗的尘埃尾和细长的离子尾都清晰可见。其中，绿色部分主要来自E3彗星内含有的双原子碳和氰化物所发出的颜色。

彗星不仅美丽，还很多变。宇宙中的绝大多数天体，在相当长的时间尺度范围里，在地球上看起来都是几乎不变的。而随着相对太阳距离位置的不断改变，彗星的彗头大小形状、彗发的样子和方向都在不断地变化着，整体呈现出婀娜多姿的形态。

E3彗星不同时间形态变化。图片来源：Dave_StarGeezer

观测“攻略”：

在冬夜邂逅万年一遇的E3彗星

在专业望远镜和相机长时间曝光下，E3彗星美丽的形态和变化的身姿令人着迷。那么，如何才能在夜空中成功找到并顺利观赏它呢？我们实际看到的E3彗星与所拍摄的彗星照片相比又有哪些不同之处呢？

彗星每晚在夜空中的位置都会变化。2月2日，它会来到距离地球最近的近地点，届时，亮度也会达到最亮。当晚，E3彗星位于鹿豹座，明亮的月光会使得彗星看起来略显暗淡。

虽然彗星周围没有太多亮星帮助定位，但可以借助北极星、五车二两颗亮星连线的中心点，来找寻“绿色小毛球”的身影。倘若能够使用专业望远镜或者双筒望远镜的话，对于寻找彗星则会更加方便。

需要注意的是，彗星并不会像照片中所呈现的一般明亮清晰，但如果你通过望远镜在相应位置附近看到了朦朦胧胧的小光点，那很大概率就是E3彗星了。

若是没有望远镜，只用肉眼观测的话，则只能在远离城市灯光、天气晴朗的地方，才有可能直接目视观测到。

过近地点时彗星在夜空位置图。图片来源：Stellarium

过近地点后，E3彗星的亮度会逐渐降低，随着日期推移，逐渐从北方低空向西北方向高空移动。此时，我们可以继续在夜空中寻找一些著名的天体，在特定的时间，我们就可以借助夜空中其他熟悉天体的“帮助”，用望远镜找到悄悄来到它们身边的E3彗星。

2月6日，你可以在御夫座亮星五车二下方不远处找到E3彗星，当然，满月会不可避免的影响观测效果。

2月12日，E3彗星会来到离火星最近的位置附近，你可以尝试拍摄红色耀眼的火星与绿色暗淡小毛球E3的同框照。

2月15日前后，在地球上看，E3彗星又“走”到金牛座牛眼上的亮星——毕宿五的身旁，此时还有著名的疏散星团——毕星团作为背景。在这段时间内，月亮后半夜升起，在没有月亮的前半夜观测条件更佳。

再往后，彗星亮度越来越暗，周围又没有太多亮星参照，不再适合普通人观测了。

E3彗星在天空中的运行轨迹 日期后括号里是预测的亮度。图片来源：Stellarium

作为一颗长周期彗星，E3彗星此次近距离靠近地球后，将慢慢远去，最终永远离开太阳系；也有可能受到周围天体和环境的扰动，改变轨道在数百万年后再次回归，当然这种可能微乎其微。

虽然用肉眼和普通双筒望远镜看起来，它只是一个朦朦胧胧的小亮点，远没有天文摄影照片中那么美丽多姿。但我们在有生之年，也只有最近这段时间能够看到它。

如果你热爱头顶的星空，不妨走出室外，去迎接与E3彗星一生只有一次的邂逅吧！



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