很多天文学家形容它们为“脏雪球”，因为大多数彗星都是有大量的水冰和尘埃组成的，当这个脏雪球运行到太阳附近的时候，在强烈的太阳光照射下，彗星上的水开始蒸发，越靠近太阳，这种蒸发现象越明显，有的彗星上甚至会因为被太阳晒得太热，而出现喷发水汽或者喷泉现象，然而彗星又是在时刻以秒速几公里甚至几十公里的速度运行着，而且喷出的水汽还会受到太阳风向反方向吹拂的影响，所以会落到彗星后面，在阳光的照射下，这些水汽就成了长长的彗尾。由于彗星上都含有大量的水，很多科学家认为我们地球上的水就是彗星运过来的，是它们撞击早期的地球的时候，带来了大量的水冰，水冰在地球上变成液态水，汇成了地球上的原始海洋。

那么这些彗星都是来自于哪里呢？但可以肯定的是，它们都形成于小行星带中线之外的区域，因为小行星中线附近是太阳系的雪线，水分子在这里会凝结成冰晶，之内的星体通常都不会有很多的水冰存在，所以都只会形成小行星，但是在之外的区域，冰晶可以和尘埃一起凝聚成星体，这样也就可以形成“脏雪球”了。