问：飞行高度在大气层中的商用飞机和喷气式战斗机可以用氧气作为助燃剂，要进入太空的火箭呢？那里根本没有空气，火箭在太空中要怎样点燃引擎和燃烧燃料呢？

答：燃烧反应只需要两个要素：燃料和氧化剂。大多数航空火箭自行携带燃料和氧化剂，所以它们不用靠从外太空获取氧气。此外，它们并不需要火焰给火箭提供推力，可以单纯地依靠喷射“物质”来推动火箭。

太空中火箭的运动受牛顿第三运动定律的支配（照片来源：3dsculptor/Fotolia）

太空中几乎没有大气，那么火箭是如何运作的？既然没有气体供火箭反向推动，那它们是如何加速或改变航向的？

大多数人都在高中学过牛顿运动定律。世界上的每一种运动形式都受这三个运动定律的支配。火箭也不例外。

让我们研究一下生活中最基础的运动——走路。为了行走起来，我们的脚牢牢地站在地面上，然后向后推动地面，这种力反过来推动我们前进。

当我们向后踩地面，它推动我们前进；这就从根本上阐明了我们是如何走路的。（图片来源： Pixabay）

当然，这种说法看起来有些荒诞，因为我们仅凭借弱小的肢体并不能“推动”地面，但那恰恰就是真实发生的。由于地球的质量比我们个体的质量大得多，地面实际上并没有被推动。这种作用力与反作用力的关系就是牛顿第三运动定律，即“对于每一种作用力都有其反作用力”。

你可以从无数实际情况中观察到牛顿第三定律的现象。比如说，在湖中有两个静止的小船，如果一个人从一艘小船跳到另一艘小船上，在他跳跃的一瞬间最开始的那艘小船会被轻微地向后推动。

同样也是牛顿第三定律使得火箭能够在太空中航行和转向。为了向前移动，火箭尾部释放高压气流(由燃烧反应所产生)，故而，作用力（喷射气流）触发了反作用力（火箭向前推动）。

然而就像前面所提到的，气体是通过燃烧产生的，传统的燃烧反应需要氧气助燃。但是，我们都知道太空氧气极其稀薄。

所以，解决方法是什么？

燃烧离不开两个至关重要的因素：燃料和助燃剂。所以，我们需要火焰推动火箭，但是在太空中又没有充足的氧气，该如何解决？