全世界一共有8种不同的鹈鹕，其中在我国分布着3种鹈鹕，分别是白鹈鹕、斑嘴鹈鹕以及卷羽鹈鹕，它们都是我国二级保护动物。

从全世界范围来看，鹈鹕处于无危状态。但我国境内鹈鹕数量非常少，大约只有50只左右的卷羽鹈鹕，以及零星几只其他种类的鹈鹕。然而在过去，鹈鹕曾经是我国西北地区非常常见的鸟类。

导致我国鹈鹕数量较少的原因非常复杂，首先鹈鹕是一种候鸟，它们每年会在欧洲地区繁殖，而在非洲以及亚洲西南部地区越冬，在过去我国的新疆天山地区、塔里木河地区以及青海湖都是它们的栖息地。

但由于世界范围内的环境破坏，导致鹈鹕在迁徙过程中的补给点被破坏，以至于它们无法飞跃到我国。另外，鹈鹕是一种湿地生物，对环境的要求较高，不仅要求当地环境适宜，还要求湿地里有大量的鱼类，能够满足它们的生存需要。

然而在过去，湿地环境不断被破坏，湿地内大量捕捞鱼类，导致它们的食物锐减，以至于一些鹈鹕迁往他处过冬。

但在最近几十年，随着我国环境的保护，以及退耕还田等措施，在原来鹈鹕的过冬季，现如今也发现了一些鹈鹕的痕迹，相信随着我国环境的恢复，这些鹈鹕会再次返回我国越冬。