明朝(1368年~1644年)
元朝末年,爆发了大规模起义,徐寿辉、张士诚、方国珍、陈友谅、明玉珍等农民领袖先后起兵。贫民出身的朱元璋,最终却统一了南方,完成了中国历史上唯一的一次由南向北的统一过程。朱元璋以驱除胡人、恢复汉唐为名,主张推翻元朝暴政。1368年,朱元璋称帝,建国为明,为明太祖。明军从应天府出兵北伐,采取先取山东后平川陕的路线,击破元朝李思齐等部。明军一路高歌猛进,只用了一年就攻克了大都,元顺帝逃亡漠北, 元朝旋即灭亡。明朝攻取大都后,逐步占据全国,除新疆和内蒙地区以外,明朝的版图很接近现代中国版图的雏形。明成祖朱棣时代,国土面积达到最大,可以称为中国的第三帝国时期,明朝全盛时国土面积为900万平方公里左右,占有缅甸、尼泊尔、越南等部分地区。历经仁宣之治后, 国力达到鼎盛,但很快就衰落下去。明中期以后,制度僵化,党争严重,而朝政日非,最终走向覆灭。1644年,李自成攻陷北京 ,明朝灭亡,享国276年清朝(1644年~1911年)
明朝万历年间,建州女真部崛起,逐步成为东北的强大力量。1616年,明朝的女真将军努尔哈赤在盛京建立后金汗国,想要效仿宋代的完颜阿骨打入主中原。1636年,努尔哈赤之子皇太极改国号为清。1644年,清军进入关内击败了李自成。清世祖福临在位时期,清军先后消灭了张献忠、弘光政权、隆武政权、永历等政权,宣布统一中国。康熙、雍正、乾隆三朝,清朝击败了国内一系列反叛势力,奠定了中国近代版图的雏形,收复了新疆、内蒙、外蒙、西藏地区。清高宗(乾隆)在位时,清朝国土面积为1300万平方公里。清仁宗以后,国势走向衰落,直到近代一系列屈辱事件。清朝的末代皇帝溥仪在二战时期还被日本人扶持为傀儡。到辛亥革命为止,清朝享国267年。