无论是晋朝之前的朝代，还是晋朝之后的朝代，都有一个基本的规律，那就是开国完成统一的君王，大多贤明，统一之初的社会安定和谐，亡国之君大多昏庸，社会民生凋敝，但晋朝显然不符合这个基本规律，因为晋朝是一个从头乱到尾的朝代，百姓一直生活在水深火热之中。晋朝虽然是中国历史上九个大一统王朝之一，但也是中国历史上最黑暗的朝代，也是唯一的一个被外族灭国的国家。
惜雄主曹操
一、建国之初的隐患晋朝分为西晋和东晋，西晋的开国皇帝是司马炎，但司马炎是建立在司马懿，司马师和司马昭的基础之上建立的国家，司马炎也被认为是无功掌权。据传，当时司马昭有意立幼子司马攸为晋王太子，但在群臣反对下，只好立嫡长子司马炎为太子。
司马炎
公元265年，司马炎逼曹奂退位，建立晋朝，称晋武帝。公元280年，晋朝灭吴国，完成统一。但随之而来的就是，晋武帝为了收买人心，将许多大家族封为诸侯，短短的几年时间里，就分封了57个王，500多个公侯，这就为后来的“八王之乱”埋下了隐患。
不仅于此，晋朝盛行奢靡之风。社会风气奢侈腐化，晋武帝司马炎本人也是个好奢侈攀比之人，更是助长这种风气。司马炎的舅舅王恺和当时的荆州刺史石崇斗富。石崇靠搜刮荆州来往富商，获得很多钱财，将自己的房屋建得非常华丽，上面挂满缎带和翠玉，王恺不服输，就用紫丝布做了四十里长的帷幕来炫耀。石崇不服输，就造了五十里来和他比。
司马炎还帮助这个舅舅斗富，赐给王恺两尺高的珊瑚树。王恺请石崇来看，石崇将珊瑚树打碎，然后让手下搬来六七个三四尺高的珊瑚树，让王恺脸上很是无光。
司马炎还大肆的卖官，并将卖官所获得的钱财收为己有，再加上荒淫无度，当时全国一千万左右的人口，而司马炎的后宫就有一万人。这种风气，百官也跟着效法。
司马炎荒淫无度
二、功绩还是有的灭东吴，完成统一
司马炎建立晋朝后，立志要灭掉东吴，完成统一。一面派羊祜镇守荆州，对吴军“来要欢迎，走要欢送”，以德仁来笼络吴军，进而瓦解吴军。另一面厉兵秣马，在益州训练水军。终于在公元280年，完成统一。
罢州郡兵马
司马炎令地方郡守罢兵，大郡留武吏百人，小郡留武吏五十人，并且刺史不领兵，军民分治。这样大大减轻了百姓的兵役，使得百姓可以安心发展经济，官吏也可以全心全意的发展经济。
发展经济
晋武帝兴修水利，开垦荒地，并将田地分给百姓种植。为增加自东汉末年以来急剧减少的人口，司马炎规定女子17岁必须嫁人，未嫁人者，由官府做媒找婆家。恢复汉武帝时期桑弘羊的“常平仓”方略平衡物价。这些有效的措施，使得统一全国三年后，全国增户130多万，出现太康繁荣的景象。
社会风气倡导奢侈，君臣赛富。皇帝卖官，并且从全国挑选美女，充实后宫。百官上行下效。这种风气自晋武帝司马炎开始就盛行，贯穿整个晋朝。再加上晋武帝大肆分封王公诸侯，终于爆发了“八王之乱”，死伤大量平民百姓。
“八王之乱”这场内斗，使得晋朝国力大大衰弱，晋初昙花一现的“太康盛世”早已不复存在，民生凋敝，武力匮乏。继而导致后来的“五胡乱华”，晋军精锐被屠*尽亡，西晋灭亡。成为唯一的一个被外族灭国的国家。
五胡乱华
建立东晋政权后，与北方五胡十六国对峙，北方也在混战之中。整个东晋时期，就是一直在意图北伐五胡，收复失地，但未能成功。终于在公元420年，刘裕废晋恭帝自立，建国宋。东晋灭亡。
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