1957年2月下旬，重庆铁路管理局工程处因工程关系，在成都北郊天回镇东北面约1公里的巫家坡凿出崖墓数座，四川省博物馆闻讯后即派专人前往调查。第二年6月，文物专家在天回山北麓清理了三座土坑墓，其中一座是东汉墓，出土了大量的随葬品，著名的东汉击鼓说唱陶俑就在其中。
东汉击鼓说唱陶俑被称为“汉代第一俑”，是一件富有浓厚民间气息和地方风貌的优秀雕塑作品，现藏于中国国家博物馆，属国家一级文物。俑高56厘米，以泥质灰陶制成，俑身上原有彩绘，但已脱落。专家们对其形象的描述是：俑头戴帻，左臂下挟一圆形扁鼓，右臂平直，手执鼓槌欲击，两臂戴有璎络珠饰。陶俑上身赤裸，下穿长裤；身屈，蹲坐在地面上，赤足，右腿扬起，脚掌向上，张口，露齿，眯缝双眼，露出活泼诙谐憨厚之态，动作夸张，活现一俳优正在说唱的形象。
帻，又称巾帻。古代中国男子包裹鬓发、遮掩发髻的巾帕。始见于汉代。此俑头戴软小冠，并以长巾围绕一匝，前额上打一花结。此种头部的打扮或者妆饰，极容易让人想到今天陕北人系在头上的白羊肚手巾。在以前的文章里，我们对白羊肚手巾有过一些历史来源的分析，总体认为它或多或少与北方少数民族尤其是匈奴人有关，是人们用来防风沙和保暖的。在四川这个气候湿润的地方，人们似乎已经不需要这种防风沙和保暖的的方式了，但在巾帻为何还会出现在击鼓说唱陶俑的头上呢？大体上，我们认为这是说唱表演所需的一种逗乐的打扮。
说唱表演在汉代民间极为盛行，俳优大致以调谑、滑稽、讽刺的表演为主，并以此来博得主人和观赏者的笑颜。他们往往随侍主人左右，作即兴表演，随时供主人取乐。表演时，他们一般边击鼓边歌唱。当时的皇室贵族、豪富大吏蓄养俳优之风甚盛。桓宽《盐铁论·散不足》中说：“富者祈名岳、望山川。椎牛击鼓，戏倡儛像。”另外，《汉书》、《史记》中也说，丞相田蚡“所好音乐狗马田宅，所爱倡优巧匠之属” ，甚至，汉武帝也“金石丝竹之声不绝于耳，帷帐之私俳优侏儒之笑不乏于前”。因此，汉墓中不乏此类形象的陶俑出土。
