公元1203年，王罕被其义子铁木真击败，仓皇逃窜至乃蛮部边境时，被两个乃蛮部贵族所*。
至此，原本五大势力并存的草原世界，已经有四股势力的故地为铁木真所有，只剩最西边的乃蛮部还存在。
从表面上看，铁木真只要再加把劲，整个草原世界就将迎来久违的统一。但仔细一想，乃蛮部也未必没有反攻的机会。
在那三股被铁木真吞并的势力中，以及铁木真所属的蒙古部，都有不少人不愿臣服于铁木真，选择逃往乃蛮部。如果乃蛮部操作得当，完全可以带着这些地头蛇打回来，铁木真也有可能会很狼狈。
可是从整体局势来看，乃蛮部的实力已经远弱于铁木真，其内部同样危机四伏。
想当初，曹操与马超作战时，看到凉州兵马大举增援马超，立刻表现得非常高兴。大家不理解，问他为什么高兴。曹操的回答是：如果他们盘踞在自己的地盘，我要挨个消灭他们太费事，现在他们凑到一起，我只要能一举歼灭他们，凉州就能从此得太平。再者，凉州这地方是标准的水深王八多，他们聚在一起不打架就不错了，指望联合对抗我，岂非说笑？
曹操这话说得非常实在，联军最大的问题就在于各有算盘，根本无法发挥出全部实力。曹操经历过十八路关东联军讨伐董卓，对这一点的认识很深刻。
在曹操平定河北之时，袁绍的次子袁熙和三子袁尚逃到了辽东公孙康的地盘。大家都劝曹操赶尽*绝，不要留后患。曹操却说：“我不给公孙康压力，他们内部自然会乱，二袁的脑袋很快就会送到，你们等着看吧。”
我不知道铁木真是否想到过曹操，但铁木真此时所面临的选择，和曹操当初收拾二袁时所面临的选择一样。
铁木真在做规划的时候，或许也想过暂缓进军，不给乃蛮部施加压力，等他们和那些外来实力派火并之后，自己再出手收拾残局，这样做成本最低，效果也最好。
但从史料记载来看，铁木真在众人的劝说下，依然决定强攻乃蛮部。
这说明铁木真被部下裹挟了吗？我认为这种可能性不大。铁木真是谁？那可是一只纯粹的权力野兽，更是创业的一代，他会被裹挟？
铁木真应该是经过了深思熟虑之后，才改变想法，决定强攻乃蛮部。
是的，只要耐心等待，乃蛮部的确有可能爆发内讧。但问题在于：外部环境会给铁木真继续等待的时间吗？
金国的军政重心虽然逐渐南移，但此时的金国并未决定放弃草原世界，要不然在铁木真被王罕击败，逃到草原东部塔塔儿故地的时候，也不会传出金国打算出兵帮助铁木真的传闻。
时过境迁，现在的草原是铁木真占据绝对优势，金国可不敢指望，铁木真还会对自己俯首帖耳。在这种背景下，如果铁木真继续等待，焉知金国不会在背后搞什么幺蛾子呢？
就我判断，此时的金国应该正处于举棋不定的阶段：他们不愿把精力空耗在草原世界，毕竟南方的宋朝更为富庶，西边的西夏也一直不老实，这些敌人都比草原世界里的那群蛮族更麻烦。
可问题是：不愿把精力空耗在草原世界，不代表他们愿意坐视草原世界变成一个统一的大势力，这样一来，金国西北部边境的安全又该如何保证呢？
从形势上讲，金国完全可以联络乃蛮部，一东一西夹攻铁木真。可由于金国与乃蛮部并不接壤，双方没有太多接触，金国也有疑虑：乃蛮部到底是不是一个好盟友呢？别等我刚出兵，他就被铁木真打垮了，那我岂不是要独自面对统一草原的大势力？
做出这种决定，需要皇帝或执政官下极大决心，根本不是一时半会能有所决定的。
或许正是考虑到这一点，铁木真才决定放弃耐心等待这种安稳策略，趁金国没反应过来之前，先把乃蛮部干掉。到了那个时候，金国绝不敢独自面对自己，毕竟金国的敌人太多了。
但这样做的风险同样不小：万一铁木真攻打乃蛮部不顺利，很可能会诱使金国出兵趁火打劫。到了那个时候，铁木真就变成三明治了。
再者，乃蛮部未必好打，因为乃蛮部毗邻西夏，如果西夏感受到“唇亡齿寒”的威胁，谁敢保证他们不会出兵相助乃蛮部呢？到了那个时候，铁木真就有可能面临进退两难的境地。
曹操平定荆州之后，又在当阳击败刘备，但他并未继续追击，反而留在荆州安定民心，似乎认为刘备和孙权一定会内讧，孙权也会把刘备的脑袋给自己送过来。
可结果大家都知道：孙权与刘备组成联军，破坏了曹操统一中国的计划，三足鼎立就此显露雏形。
很多人总认为：只要我们能够穿越回去，就一定会如何如何。可事实上，历史上的很多选择，都是这样两难的。
从纯理论的角度出发，铁木真无论是耐心等待还是趁势强攻，我们都不能说是错误的做法，因为这两种方法，在历史上都有不少成功案例。
我们看看曹操面对二袁时的选择，再看看曹操面对孙刘时的选择，你说他错，他的确有错的地方；你说他对，他的确也有对的地方。
胜利没有规律，成功没有秘笈。当人有了一定社会阅历之后，就不会再用这种刻板眼光看世界了，更不会相信看几本书就能成为绝世高手，这才是我们的现实生活。
具体到历史上，也是如此。
言归正传，虽然铁木真决定趁金国没反应过来的时候强袭乃蛮部，但具体到战场上，铁木真却是堂堂正正的：他并未派出小股部队奇袭，而是积极寻求乃蛮部主力决战。
这更证明了铁木真希望一战定胜负，以最快速度接管乃蛮部所辖地区。以乃蛮部那种强行凑到一起的乌合之众，如果金国和西夏肯帮忙，那他们打顺风仗自然威猛无比；但如果没有外援，需要他们硬扛铁木真，那未免也太高估他们了。
在这种背景下，战争过程异常顺利，铁木真似乎没费多大劲，就把乃蛮部打得一败涂地。
从铁木真起兵攻打塔塔儿部，再到战胜札木合、消灭泰赤兀氏、吞并塔塔儿部和战胜王罕等一系列军事行动来看，铁木真的胜利，是集权的胜利。
面对那些坚持传统，以血缘为纽带的部族时，铁木真军队的制度优势展露无疑，他所使用的千户制度爆发出了强大的战斗力，最高权力收归自己手中，也确保了战后的战利品分配不出问题。
关于这一点我们一带而过，在以后的文章中会详解。
当铁木真追击乃蛮部残兵败将的时候，投靠乃蛮部的蔑儿乞部实力派答亦儿兀孙带着女儿忽兰主动投靠了铁木真。
太阳罕败死，答亦儿兀孙大惧请降，将纳女于太祖。——《新元史》·卷一百四·列传第一
面对知情识趣的答亦儿兀孙，铁木真非常开心，他把忽兰收入自己的后宫，用实际行动安抚了答亦儿兀孙。
后有宠，太祖征西域，独以后从。生一子，曰阔列坚，以母故，视如嫡子，后守第二斡儿朵。——《新元史》·卷一百四·列传第一
史书在说起这件事的时候，总是强调忽兰的美貌，其实就算忽兰长得不好看，铁木真也是会娶她的。想想合答安，一个四十多岁的女人，铁木真说娶就娶，非要说什么恩情，实在是太牵强了。
答亦儿兀孙可以算是蔑儿乞部的实力派之一，又主动投靠铁木真，铁木真就用这种“千金买马骨”的方式，向那些不愿臣服于自己的实力派宣布：只要投降，待遇从优！
忽兰进入铁木真后宫，成为仅次于铁木真正妻孛儿帖的二号人物，排在第三位和第四位的，是塔塔儿部的也遂、也速干姐妹。
见微知著，我们完全可以从答亦儿兀孙的识相举动，推断他们在与乃蛮部合作时的态度。换言之，他们恐怕早就做好了“脚踏两只船”的准备。
但答亦儿兀孙应该只是蔑儿乞部的实力派之一，对内并没有绝对权威，在他决定投靠铁木真之后，其内部依然有人不愿接受这个既定事实。
对于这类人，铁木真从来不会客气：在一轮又一轮的打击之后，他帮助答亦儿兀孙安定了内部。
在这场战争中，札木合不但没有帮助乃蛮部，反而一直从旁掣肘：当乃蛮人惊疑不定、士气低落时，札木合一再夸大铁木真军队的战斗力，导致乃蛮人越来越没信心。
祖亲征乃蛮，札木合见太祖军容甚盛，谓太阳汗曰：“汝初视蒙古兵如羊古劷羔儿，谓蹄皮亦不留。今吾观其气势，殆非昔比矣。”遂引所部遁去，又遣使以乃蛮军事告于太祖。——《新元史》·卷一百十七·列传第十四
札木合不是一直与铁木真敌对吗？怎么会在这种关键时刻帮助铁木真呢？
在我看来，最主要的原因，恐怕还要从铁木真的第一功臣——蒙力克身上找答案。
在我写蒙古系列的第二篇文章时，就详细分析过蒙力克的地位。虽然史书写得云遮雾罩，但根据与蒙力克有关联的人物（札木合、阔阔出）来分析，蒙力克应该是铁木真派往周边（或主动前往周边）的高级间谍。
札木合之所以会在关键时刻帮助铁木真，应该是蒙力克与札木合取得了联系，并给了札木合相关保证，这才促使札木合反水。
但在战争结束之后，蒙力克却食言了，因为札木合最终被铁木真处决。
在说起札木合之死的时候，史书花费较大篇幅，描写札木合与铁木真的结义之情，更是把铁木真写得有情有义。只不过札木合一心求死，所以铁木真不得已才*死了札木合。
这种说法靠得住吗？当然靠不住。
政治人物或许会感情用事，但政治集团绝不会感情用事。在铁木真统一草原的过程中，只遭遇了两次打败：一次败给札木合，一次败给王罕。
对于这种铁了心与自己为敌，并曾给自己带来过巨大挫败感的人，铁木真会心甘情愿地放了他？那不是没事找事吗？
札木合绝不是甘于人下之人，关于这一点，只要不傻的人都看得出来。铁木真宽恕札木合，等他元气恢复之后再跟自己捣乱怎么办？
再具体地说：王罕的确不太靠得住，但促使王罕下决心火并铁木真的人，就是札木合。对于这种人，要说铁木真顾念感情决定放过他，我是根本不信的。
札木合本想抓住蒙力克这根稻草，但最后发现蒙力克也不顶用，于是只能选择一个较为体面的死法：看在我们曾是兄弟的份上，别让我流血。
击败乃蛮部之后，铁木真又用了将近一年的时间，把不愿意臣服于自己的实力派全部清理出局，其中包括乃蛮部首领太阳汗、忽察尔（铁木真二伯捏坤太石之子）、阿勒坛（铁木真四爷爷忽图剌汗之子）、脱黑脱阿汗（抢过铁木真妻子的蔑儿乞首领）。
到此为止，草原世界算是基本统一了。之所以要说“基本统一”，是因为在草原世界的北部还有一些蛮族，处于狩猎经济阶段，铁木真暂时还未收服那里。
铁木真的成功，是中原王朝普遍衰弱的结果。如果金国处于兴盛期，铁木真敢这样咄咄逼人的四处兼并，金国早就联合其它草原实力派教训铁木真了。
铁木真基本统一草原世界之后，周边也没有一个强大的新兴王朝。辽阔的中原地区、西北地区和南方盘踞着三个政权——金国、西夏和南宋。他们已经立国一百余年，一直处于对峙状态，西亚和东欧的政治格局也大同小异。
如果我们仅仅把铁木真的成功归功于客观环境，未免有些贬低这位风云人物的嫌疑；但如果我们把铁木真的成功归功于他的个人能力，又有些夸大了个人的主观能动性。
在我看来，历史上的风云人物，就好像一部电影里的领衔主演。人们习惯性地把目光聚焦在他身上，却忘记了一个基本事实：一部电影之所以能成功，是台前幕后一大批工作人员的努力工作密不可分。
我们很难说没有谁会怎么样，但是当我们津津乐道于某人成就了一个角色的时候，又何尝不是那个角色成就了那位演员呢？
出于神话皇权的需要，传统史书经常被写成英雄传奇，历史中的战争，也经常以文学化的形式出现：我们从来没在史书上读到过相关的后勤分析，也没在史书上读到过相关的国际背景分析。很多人习惯性地认为，战争的胜负，与统帅的水平高低密切相关。
可事实显然不是如此，维多利亚时代的英国，我们根本数不出多少知名将领，但人家硬生生地从一个岛国，摇身一变成为“日不落帝国”。
这才是历史的本来面目，这也是战争的本来面目：客观环境和硬实力才是最重要的，人的主观能动性只是次要的。
