中途岛之战示意图

就在南云准备重新下命令时，从“企业”号航母上起飞的33架美军无畏式轰炸机在领队麦克拉斯基的带领下在天空出现。

这时，日军航母甲板上停满加满油的飞机，堆着炸弹和鱼雷，而且护航战斗机还未返回，成为美军飞机的活靶子。

仅仅5分钟，日军“赤城”号、“加贺”号和“苍龙”号三艘航母被炸弹命中，燃起大火，几个小时后，陆续沉入太平洋底。

残存的“飞龙”号航母，在舰长的指挥下，出动舰载机，对美军“约克城”号航母进行了两次攻击，“约克城”号被击沉，而日军则认为击沉了两艘美军航母。

不久，“飞龙”号航母被美军发现，随即被炸沉，至此，日军第一航空舰队参战的4艘航空母舰全被击沉！

决定这场规模空前的海空大战胜负的时间，竟然只有短短的5分钟！

亲身经历此战的日军飞行员，时任“赤城”号航母飞行队长的渊田美津雄后来在《中途岛海战》一书中写道：“ 在敌鱼雷机队进攻时，我四艘航空母舰一直在继续进行反击敌人的准备。飞机一架一架地从机库里提上来，迅速在飞行甲板上排好。必须分秒必争。10点20分，南云海军中将下令，一旦准备工作完成，飞机立即起飞。在“赤城号”飞行甲板上，全部飞机都已经发动了。庞大的航空母舰开始逆风航行。五分钟之内，全部飞机都可起飞。 五分钟！谁能料到在这短暂的瞬息之间，战局会发生彻底改变呢！……”