文/格瓦拉同志
王莽是西汉孝元皇后王政君的侄儿，汉成帝的表弟，年轻时以谦恭俭让、礼贤下士著称，深受朝野内外的好评。绥和元年（前8年），王莽接替叔父王根担任大司马，首次执掌朝政，但1年后便被汉哀帝罢黜。在隐忍6年后（前1年），王莽利用汉哀帝驾崩、朝中动荡的良机，拥护姑妈临朝听政，随即再度出任大司马。
新帝王莽画像
王莽重新掌权后，先后扶立汉平帝、孺子婴两个傀儡，并通过欺骗、胁迫的方式，接连不断的从王政君手中获得更大的权力，最终竟当上“假皇帝”（摄皇帝）。在士大夫和百姓们的一致拥护下，王莽最终在初始元年（8年）十二月篡汉称帝，建国号为新。然而，在举国拥护下称帝的王莽，仅做了15年皇帝便失败，最终还落得惨死的下场，这究竟是为何呢？
王莽“托古改制”，激化社会矛盾
原来，王莽是个不识时务的腐儒皇帝，刚登基便实行“托古改制”，宣布将全国土地都改名为“王田”，奴婢改称“私属”，均不得买卖。与此同时，王莽还把盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有，企图用早已不合时宜的周礼，来建设一个相对平均的社会。然而，“托古改制”并未缓和社会矛盾，反而造成豪强之家对平民更严重的剥削，造成天下更剧烈的动荡。
新朝建立后，王莽为了向天下宣扬改朝换代、废刘兴王的业绩，下令按照周礼更换官名、地名和币制。由于王莽性情浮躁、轻于改作，经常会对不中意的名号一改再改，以至于国家的官号、地名、币制连番更换，每每令人眼花缭乱、不知所从，无形中浪费了大量的人力、物力和财力，加深了民众对新朝的反感。
新朝与匈奴对峙形势图
不仅如此，这位腐儒皇帝还想更改周边异国异族的名号，以此来满足其“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的虚荣感。正是在这种心理的驱动下，王莽派遣王骏等人携带新铸造的印章出使匈奴，利用欺诈的手段从乌珠留单于手中得到汉朝颁赐的“匈奴单于玺”，随即将其捶碎，然后赐给他新朝的“新匈奴单于章”。
在拿到新朝颁赐的印章后，乌珠留单于不禁勃然大怒，因为他深知在匈奴国号前加上“新”字，并且把“玺”字改为“章”，这一增一改的动作，无异于将匈奴由平等地位降为中原的属国，实在是令人难以容忍。当得知汉朝颁赐的印玺被捶碎后，乌珠留单于派人到长安向王莽讨说法，在遭到对方一番威吓、斥责后，一怒之下派出数万骑兵侵袭新朝边境，从而拉开双方长达十年的战争（9-19年）。
新朝与匈奴鏖战十年，使北方深受其害
为了对付匈奴，王莽派出30万大军屯驻在北方边境，并大肆册封呼韩邪单于的后代，声称要分封15个单于，将匈奴彻底“碎片化”。然而，屯驻边境的大军并不能克敌制胜，而旷世持久的驻扎，又耗尽了帝国的财力和人力，加之军纪败坏，由此导致民间困苦不堪、怨声载道。
好不容易等到新朝与匈奴实现和解后，地震、旱灾、蝗灾又接踵而至，导致大江南北赤地千里、饿殍遍野。面对着连年灾荒，各地官府非但没有进行赈济救灾，反而不停地征索赋税，由此导致大批无以为生的饥民啸聚山林造反，并逐渐形成两大股义军集团-赤眉军、绿林军。
绿林军、赤眉军起义形势图
地皇三年（22年）三月，绿林军将领刘秀（即东汉光武帝）在昆阳大败王常、王凤率领的新军主力，使得绿林军势力加速发展，队伍规模很快便扩充至数十万人。地皇四年（23年）二月，绿林军在南阳淯水河畔筑坛祭天，拥立汉朝宗室刘玄为皇帝，复国号为汉，改元为更始，史称更始政权。刘玄称帝后，派大将申屠建、李松率大军进攻关中，意在消灭新莽政权。
关中百姓苦新日久，所以等到申屠建、李松率军进入关中后，便纷纷*死当地的州郡牧守，响应更始大军。当年九月，校尉公宾、商县人杜吴等人在长安聚集军民起事，并攻打未央宫。王莽战败后率残众逃至渐台，最终在乱战中被杜吴*死，首级被公宾就砍下，遗体则被数十个军士分裂。至此，立国仅15年的新朝覆亡。
绿林军攻进关中，王莽被校尉公宾等人*死
王莽死后，首级被传递到宛城示众，深受其害的百姓“共提击之，或切食其舌”（见《汉书·卷九十九下》），可见对他痛恨之深。此后，王莽的头颅被收藏在武库中，被历代皇室所收藏，直到西晋元康五年（295年）洛阳武库遭大火，他的头颅才被焚毁。一代开国皇帝，最终竟落得兵败被*、尸骨无存的结局，堪称史上奇闻。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》
