真武大帝，为道教神仙中的高阶神仙，又被称为“玄天上帝”或是“无量祖师”。今天湖北的武当山主要供奉就是这尊大神，自从明朝开始，他就在我国的宗教信仰中产生了极大地影响，民间的信徒数量飞速增长。与很多该教派的圣贤一样，他也是太上老君的化身，使其第八十二次所化的分身，托生于净乐国，是善胜皇后的的儿子。

在天之极尽，海的边缘，有一处梦幻般的过度，人称其为净乐国，该国的君主英明仁慈，皇后善良正直，整个国家都处于一片太平盛世，百姓安居乐业。某天皇后晚上睡觉的时候，在梦中听闻一声巨大的响声，接着仰视晴天上却突然出现了一扇大门，不时就有诸多仙人从门内涌出，其中一位突然捧起那硕大的太阳，猛地朝皇后掷去，太阳化作金光径直钻到了她的嘴里，随后被她咽进了肚子之中。

醒来之后，皇后奇迹般的怀有了身孕。时间飞逝，不知不觉已经过去了一年有余，皇后已经怀了十四个月的身孕，就是在三月初三那天中午，她的肚子毫无征兆的疼了起来，左胁被猛地撕开了一道骇人的伤口，接着从里面有个白白胖胖的娃娃从里面跃出，他笑嘻嘻的来到国王和皇后的身边，恭敬地喊了声“爸爸”、“妈妈”。就在他降生之后，皇宫中居然出现了龙凤呈祥的奇景，百花也随之展开，群鸟一齐叫了起来，整个国家的百姓都欢呼起来，他们的太子总算是出世了。

真武非常聪明，资质远超常人，七岁的时候就已经能够通读经文，十岁的时候，就将所有的古籍烂熟于心，对各方面的知识都颇有研究，是个才高八斗的神童。他身材高大，容貌俊俏，一身武艺也不落俗套，凡是见过他的人都竭力的夸赞，认为他就是国王以后的接班人。不过他对继承皇位一事并不在意，他向往能够修炼道术，最终可以得道成仙，然后再守护他天下的百姓。不久之后，他就开始进入山洞摸索着修炼，这种做法不仅让紫虚元君非常感动，使得元君决定亲自教授他无上的道法，使其在初学时能够打好根基。期间他的父母都竭力劝阻，可是他却始终不肯放弃，没有想过放弃，坚持要走这条由他自己选择的道路。

有天真武在御花园修炼的时候，在花丛之中突然出现了一位身着紫袍的道士，他对真武说，如果想要成就无上仙道，就必须戒掉酒色财气，也要将心中的*全都摒除，在外要表现的朴实，在内则要注重平和。显然皇宫的环境并不适合你修炼，加入你真的想要修炼成仙，就需要穿越这片海域，寻找到东方的大陆，不要被那里的红尘俗世所侵染，在那里有座极为适合修道的武当山，是最适合你的一处地方。说完此番话之后，紫袍道士便凭空消失不见。其实他就是先前提到的那位紫元君的化身，他此番是专门来点化真武，让他穿过东海，去寻找道教圣地，进入山中修炼道术。

这个时候，真武才不过十五岁，但正是他踌躇满志、生机勃勃的年纪，他带着满腔的抱负，选择离开自小便宠溺他的父母，放弃了皇室子弟那无比优渥的生活，毅然决然的往东而去。他独自乘着扁舟度过凶险的大海，费劲千辛万苦终于来到了武当山。随后他正式开始修炼道法，总共耗费四十多年终于修炼成仙，白日飞升。进入天庭后，他被玉帝亲自下诏书，将其封为太玄负责镇守北方，而玄武一词的意思，正是那对北方七宿的统称。北宋时期，玄武神下凡落于终南山，后来又被封为翊圣将军。

宋真宗时期，又加封他为翊圣保德真君。后来为避赵玄朗的讳，才又将玄武改作了真武。在随后的朝代中，也都对他的称谓有所加封，元代时再次加封他为元圣仁威玄天上帝。明成祖更加的信奉真武，很多皇室部门都专门建有真武庙，随着大帝在民间逐渐普及，百姓就算是祈求延年长寿，也都要来祭祀他。另外，因为大帝乃是太阴化生，应是水位之精。笼统的来说就是他本性属水，而水又能够治火，可以免除火患，所以明朝的皇宫内建造了那么多的真武庙，主要就是为了祈求避免出现水火之灾。

文|江山