一部《长安十二时辰》热播剧，除了叙述大唐王朝由盛转衰的转折点以外，同时也令人对张小敬、萧规、闻无忌等人的安西军第八团"不退"守卫祖国边疆的故事感动不已。

根据剧情描述，这剧所有的起因都可以归结到开元二十三年（736）突厥作乱北庭，时任北庭都护兼任节度使的盖嘉运立功心切，于是便利用驻扎在烽燧堡的安西军第八团220名将士为诱饵。后者在独自苦守二十多天，仅剩9人存活的情况下，盖嘉运才于次年正月率兵出击，并大败突厥施部。由此牵涉出了一大串的恩怨情仇，最终蝴蝶效应在天宝三载的长安城爆发。

安西军是大唐在西域一支赫赫有名的军队，是无数像第八团一样的士兵所组成的真正铁血军团。但是没有任何一支军队生来就是铁军，其必然要经历大大小小的战场洗礼和无数的鲜血。为何安西军这样一支边陲士兵，可以在大唐脱颖而出呢？这和大唐在西域的故事，密不可分。

从大唐照耀向西域的第一缕晨光是为贞观二十二年（648）十月，昆山道行君大总管阿史那杜尔攻破龟兹大城五座，龟兹王布失毕及宰相羯猎颠相继被抓获，随即西域七百多座城投降于唐军。十年后，大唐将安西都护府移到龟兹，兼统于阗（今新疆和田）、疏勒（今喀什市东28公里 处的汗诺依古城遗址）、碎叶（今巴尔喀什湖南面的 楚河流域，托克玛克城附近），合称 "安西四镇"。

毫无疑问，这是大唐在整个西域最荣耀的时候，《资治通鉴》记载，当时西突厥、安国等西域各族都争先恐后的给唐军送来驼马军粮，只求平安。而李世民为了治理西域，逐在此设置了伊州（今哈密）、西州（今吐鲁番）和庭州（今吉木萨尔北），三州下面又置县，乡，分别以刺史和县令管之，实行均田制、府兵制和严格的户籍制度，可以看出这套行政机构和当时的内地几无差别。而在帕米尔以西和以东的广大地区，则实行羁縻府州制度，也就是除了承担相对的赋税和军事义务以外，享有高度的民族自治，实际上算是附属国关系。

李世民这样的想法当然好，一方面"三州"作为西域门户，通过严格控制可更温柔的经略西域腹地；而其他地域实行羁縻府州制度，不仅符合民族自身的利益，还可以保留其原本的实力，用其抵御西突厥以及大食部分侵扰再好不过，也可以防止大范围的统治反弹。