三国时期的那些能人异士之中能够和卧龙先生匹敌的恐怕也就只有司马懿了吧，他俩同样都是世间少有的智者，但是，两人的性格却迥然不同，境地也不同，所以，在处理事务的方法上也有各自的特点。想当初刘皇叔巧妙地躲过了曹操的煮酒论英雄，司马懿倒是也经历过类似的事情，那就是三国时期三马同槽的故事。
《晋书》中曾对这件事情有过记载：当时的世人都在纷传司马懿有狼顾之相，曹操将他召进宫去想要一探究竟，看看这个人是否真的有别人传说的那种模样。曹操刻意趁他不注意在背后唤了他一声，而司马懿也不经意间回过头观望后方，但是身子却能做到不转动，他回头的瞬间的确有狼顾之相，这让曹操以及在场的大臣们都惊叹不已。没过几天曹操就梦到三匹马同在一个马槽内吃草，内心慌乱不安，于是，便对自己的儿子们说，这个司马懿绝非等闲之辈，恐怕他日后要干预我们曹家的家事啊！
《三国演义》也有对这件事情的详细描述，但是，和正史记载还是有所出入的。曹操找到自己身边的一些谋士为自己解这个梦，最终得出的结论是，这个梦暗示即将有姓马之人对他不利。巧的是没过多久马腾率领军队从西凉向曹操的大本营许昌进军，这便让曹操对于自己那个梦的暗示深信不疑。最终在许昌城下曹操将前来叫阵的马腾一刀斩于马下，这才是一马啊，按说不是梦到了三匹马吗？
那另外的两匹马暗示的则是马超和马岱，他们二人一起造反带着精锐部队袭击曹操，虽然在潼关将曹操追*的割须断袍，大败而逃，但是他们二人起义的最终的结果还是没能成功。后来被击溃之后就跑去投奔了张鲁，成为了刘备的部将。
那么，这个三位姓马的人果真就是那梦中在同一个马槽内吃草的三匹宝马吗？显然并不是，这部文学作品后来也为我们揭开了谜底，这三匹马其实暗示的是司马家的三位，那就是司马懿和他的两个儿子。这三匹马的横空出世使得曹家再也没有了安生的日子，直到最后司马家族扳倒了曹家自己登上了皇帝的宝座。
关于司马懿深藏不露的性格特点，许多文学作品尤其是影视作品中将这个人物刻画的惟妙惟肖。在电视剧《新三国》中就有这样的一个情节：
曹操在官渡之战大胜之后多次征召司马懿入朝为官却没能如愿，司马懿从之前的装病再到后来为了不去做官将自己的腿压折，始终不肯接旨入朝为官。但是，等到后来曹操在赤壁之战大败而归的时候，司马懿却主动恳请出仕，曹操只对司马懿说了一句话：“仲达啊，你知道这人的脚为什么总比脸白净吗？因为它老是藏着。”
这一句话也从侧面描写出了司马懿这个人的谨小慎微，在帝王得意之时并非投奔的好时机，因为在那个时候论功行赏没有你的份儿，反倒是一有点风吹草动就都赖在新人头上了。相反选择在他人危难之时挺身而出，给人的第一感觉就是能够力挽狂澜，被坏事扰乱了心境的当权者每当能听到一丁点好消息都能高兴半天，司马懿在这样的环境中自然能够迅速建立起自己的功业。
但是，曹操对他是又爱又怕，赏识他的谋略，总是希望能够重用这个旷世奇才。但是一方面又惧怕这个老谋深算的司马懿，万一过度依赖于他，滋养起他恃才傲物的坏毛病，总有一天羽翼丰满了会不利于曹家。所以，曹操对这位谋士的态度也总是不冷不热，而司马懿也早已看透了上级的心思，为人处世更加谨慎，不敢有丝毫不恭的举动，老老实实的担任谋士。
曹操在临终的时候甚至还想除掉自己培养了多年的这个“祸患”，以免日后会对他们曹家产生不利的影响。但是，想想天下未定，能够和诸葛亮匹敌之人他们魏国也只有司马懿了，如果将这个能臣除掉恐怕不利于曹家后人完成一统天下的霸业。
曹丕当上皇帝之后虽然重用了司马懿，但是依然对这位能臣存有戒心，处处对他形成制约，这使得司马懿无法大展身手，许多好时机就这样被浪费掉了。然而，终究是人算不如天算，曹家几代后人接连早逝，使得司马家族迅速壮大起来，直到最后篡位自立为王，这一切或许早就在曹操多年前做的那场梦中注定了，人力又岂能改变呢？
