历史上，自从陈胜吴广起义之后，农民起义不在少数，但真正形成规模的却不是很多。明末闯王李自成起义算是比较有规模的农民起义了，但比起太平天国，闯王李自成就显得有些微不足道了。
太平天国运动是清朝末年爆发的一次规模空前的农民起义，它虽然没有能够覆灭清朝，但却占据了半壁江山，和满清分庭抗礼，再加上时代的特殊性，太平天国算是我国历史上具有重要意义的农民起义。
李自成
占据半壁江山已经是太平天国的极限太平天国前期势头非常迅猛，但占据半壁江山之后，太平天国不仅仅自身开始出现问题，也遇到了最大的对手——曾国藩的湘军。
曾国藩也是清末最为著名的人物之一，是清末儒家的代表人物，研究的是理学。这个农民出身的人物，带领湘军，成为了太平天国最大的敌人，太平天国的覆灭与他有非常重要的关系。
太平天国后期，内部开始崩坏，主要人物纷纷自立，因此也有人认为，曾国藩不一定是太平天国的对手。
曾国藩
不管从那一方面来看，太平天国都注定以失败而结束。作为农民起义部队，最大的弊端就是目光短浅，因为受到的教育有限，没有大的方向，和长远的眼光，农民起义军队很难有所成就，太平天国也不例外。
农民作为当时社会最大的群体，拥有绝对强大的力量，可是这种力量让洪秀全几个农民运用，最多也只是能够占据半壁江山，再多就做不到了。
太平天国内部的坍塌，面临内外交困的局面占据半壁江山的太平天国已经开始懈怠了，洪秀全等几位*开始纸醉金迷，不再刻意进取。
这时期的太平天国，战斗力依旧非常强，但却没有了主心骨，就像一把锋利的刀，以前有人握着，可以无往不利。
洪秀全
而现在，握刀的人不想动了，刀再锋利也没有用。随着太平天国上层的迅速腐败，太平天国也开始解体。
其实从战斗力来说，湘军和太平天国是不相上下的，太平天国甚至要比湘军强一些，但统领军队的人却不在一个层次。
曾国藩是有名的知识分子，对于统治军队，治理军队很有心得，而太平天国的军队则全靠一股士气。
虽然石达开等人也是非常厉害的将领，但他们只是将，而不是帅，曾国藩勉强算是帅，层次不一样。再加上太平天国内部出现问题，失败已经是板上钉钉的事情了。
太平天国运动
除此之外，太平天国生存环境也很难让它发展起来，满清当时的统治力依然非常强，加上研制的火器，虽然在列强面前矮了一头，但比起太平天国还是强了很多。而且，列强也摆明了支持清朝，太平天国面临的是内外交困的局面。
这样的情况下，太平天国还不努力自强，沉醉于一点点成绩，最终的败亡是非常正常的。如果在这种情况下，太平天国运动还能成功，那将是历史的败笔，代表中国历史失败了。
不过太平天国运动也并非没有作用，它加速了清朝的灭亡。经历过太平天国之后，清朝对南方几个省的统治力大大被削弱，为以后的势力崛起埋下了伏笔。
