活了73岁的慈禧太后，在自己73年的生命里，就执政了中国整整47年，近半个世纪的时间。她是家喻户晓的人物，是众所周知的“亡国妖姬”，是导致清朝走向灭亡的罪魁祸首。

慈禧太后叫叶赫那拉，因祖居叶赫，所以统称乌拉那拉氏。

她是孝钦显皇后，是咸丰帝的妃嫔，更是同治帝的生母。乌拉那拉氏是满洲镶蓝旗人，她的父亲惠征原来是安徽徽宁池广太道的官员。

公元1852年2月，也是咸丰皇帝刚刚成为皇帝不久，17岁的慈禧太后选秀入了宫，成了咸丰皇帝的女人，被封为兰贵人。

两年之后，19岁的慈禧太后被晋封懿嫔。再过两年，慈禧太后为咸丰皇帝生下了皇长子载淳，而载淳也是咸丰皇帝一生中唯一的儿子，最后被立为太子，成为大清皇帝。

也是在这一年，慈禧太后因为生子有功，被晋封为懿妃。

一年之后，在如今就是一个大学生的年纪里，22岁的慈禧太后被封为了懿贵妃，上位得很快。

这个时候的慈禧太后已经成为了咸丰皇帝后宫中的第二人，地位仅次于皇后钮钴禄氏。

问题来了，在咸丰皇帝去世之后，年轻的慈禧太后是怎么迅速上位，成为大清的掌握者呢？