在包拯升为枢密院副使的第二年，当时正是深秋，萧瑟的冷风簌簌吹来，年过60岁的包拯便病倒在任上了。
起初大家都以为这只是一场风寒，吃吃药就好了，但是没想到久治不好，甚至有愈演愈烈的趋势。
原来仅仅是咳嗽、发烧，后来竟然出现了昏迷、吐血等症状。
包拯意识到可能自己即将不久于人世，于是趁着自己还有几分清醒的时候把展昭叫来，想向他交代一番事情。
这时候正是一天的深夜，包拯刚刚从昏迷中清醒过来，见展昭步履匆匆地踏进房门，便直接让他坐到自己的床边。
随后，包拯便开门见山地说：“今天如此匆忙地把你叫道这来，是因为我觉得自己可能支撑不下去了。宦海沉浮几十载，妻子和儿女我都安顿好了，现在唯一让我放心不下的就只有你了。”
不等展昭开口，包拯继续说道：“展昭，我且问你，我走后你是否还想要从官。陛下对你很是青睐，你将来的前途一定一片大好。”
令包拯没有想到的是，展昭立即斩钉截铁地拒绝了：
“大人，我当然不会再留下。当初我本来该一生浪荡于江湖之间，是因为想要辅佐您我才进入了官场，然而这些年来官场却实在凶险，远不如江湖逍遥自在。若您故去，我势必会归隐江湖。”
包拯见状直呼了一口气说：
“如此我便放心了，既然你无意于官场，那么作为你的朋友，我希望你能做一件事，就是在我死后，你就立刻离开开封府，从此远盾江湖，不再与官场上的这些人来往。”
展昭这时候就有点疑惑了，起身便问包拯：“大人，您为什么要我这样做呢？”
“因为你在朝中没有根基，再加上我们多年来破获的这些大案，要案，没有一个不牵扯到当朝的权贵。等我走后，留下你一个人，纵使陛下护着你，但是如果这些权贵疯狂报复，陛下也要顾全大局。”
