唐朝官职体系包含了类似工作岗位的职官、类似职称级别的散官、类似荣誉表彰性质的爵位和勋位，依照正、从、上、下的区别共分九品三十阶。唐朝采用的三省六部制，尚书令为百官之首，二品以上的官职基本都是荣誉象征的虚衔，因此在唐朝能做到二品官，已经是位极人臣了。以我们熟知的狄仁杰为例，他担任的最高职官是中书内史，即中书令，正三品，他还有一个熟知的官职叫“同凤阁鸾台平章事”(凤阁即中书省，鸾台即门下省）只是中书门下省的副官，从三品。而一直跟着他的千牛卫中郎将元芳是正四品官。而写“锄禾日当午，汗滴禾下土”的李绅担任“尚书右仆射”，从二品，实际权利及影响力是无法与狄仁杰担任的“中书令”相提并论的。