隋朝：581年—618年，上承南北朝，下启唐朝，传4位帝王，享国37年。

杨坚出身于贵族，父亲杨忠是西魏十二大将军之一，更是北周的开国功臣，战功赫赫，被封为随国公。杨忠去世后，杨坚承袭父爵。

周武帝时期，杨坚的女儿杨丽华被立为太子妃。568年至575年间，杨坚屡建战功，被封为柱国578年，太子宇文赟即位，杨丽华为皇后，杨坚成为国丈，地位更加显赫。

随着杨坚的地位和声名日益壮大，周宣帝开始忌惮并想要除掉他，但最终没有下定决心。宇文赟贪图享乐，579年禅位于宇文阐。580年，宇文赟病危，刘昉和郑译便伪造诏书，让随国公杨坚辅政。自此，杨坚开始谋划篡位。

杨坚篡权三部曲

首先，以宽政拉拢民心。

杨坚甚至得民心者得天下的道理。杨坚辅政期间，施政宽和，厉行节俭，天下归心。杨坚篡权首先获得了民心的支持，为篡权后的统治提供了支撑。

其次，铲除政敌，稳定内部统治。

580年，相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦等人聚集10万兵马反抗杨坚擅权。杨坚命韦孝宽出兵打败尉迟迥等人，消灭了政敌，稳定了内部统治。

再次，消灭宗室势力，消除隐患。

当时，北周宗室中有实力的有宗室五王（赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌）。杨坚先笼络安定五王，然后趁他们不备，先后以谋反等罪*害五王。

到这个时候，已经没有任何势力可以反对杨坚篡位。从杨坚篡位可以看出，杨坚是一个老成持重的政治家，步步为营。

581年，北周静帝被迫禅位给杨坚，杨坚“三让而受天命”，定国号为隋，立杨勇为皇太子。

隋朝建立后，杨坚的对手转变为陈朝和西梁。

西梁的问题比较容易解决，本来就是附属国，萧琮没有什么实权。587年，杨坚废西凉后主萧琮，西梁灭亡。

588年，杨坚命杨广、杨俊、杨素率三路大军（五十一万八千大军）伐陈。陈后主自以为是天选之子，狂妄自大，不思进取，加上身边小人蒙蔽，更是轻敌，不加防备。

589年，陈后主陈叔宝被俘，陈朝灭亡。590年，隋派使臣韦洸等人安抚岭南、“岭南圣母”冼夫人审时度势，率众人迎接隋史。至此，天下一统。

统一全国后，杨坚励精图治，宽政爱民。在政治上废除九品中正制，改为五省六部制（是三省六部制的雏形）。在经济方面，多次减轻赋税，促进经济发展，在全国推行均田制，藏富于民，稳定民生。普查户籍，改善经济状况，增加国家税收。在文化方面，加强对鲜卑等民族的汉化改革，促进了民族融合。

杨坚的一系列政策，使历经三百多年战乱的百姓重新安定下来，被战争破坏的经济得以恢复，隋朝国力逐步增强。

杨坚晚年猜忌心加重，且易轻信谗言，滥*大臣，不少开国功臣被*。

晋王杨广想要夺取太子之位，一边巴结母后独孤氏陷害太子，一边结党营私，特别是权臣杨素。600年，杨勇被贬为庶人，杨广立为太子。602年，杨坚又将四子杨秀贬为庶人。

604年，杨坚病重，杨广本性暴露。杨坚想要改立杨勇，没有成功。同年，杨坚去世，杨广即位。

杨广即位后，逼迫杨勇自尽，软禁杨秀、杨亮等人，处死杨勇诸子。

嫡长子继承制虽然有弊端，但优势也很明显，尤其是避免宗室为争权夺利互相残*，自毁长城。改立太子历来是动摇国本的事情，往往会酿成宫廷政变。杨坚一生文武双全，能在马背上打天下，又能稳坐朝堂治理江山，但在处理继位者的问题是却摇摆不定。杨广继位后残*宗室，也正有自己得位不正，忌惮被篡权的因素。可惜，杨广*伐太过，在内乱时期没有宗室力量可以倚重。