现代人看涉及古代的书籍和影视剧,往往一头雾水。都是那么英俊潇洒的读书人,为啥有的是秀才,有的是举人,有的又是进士?
傻傻搞不清楚。我就是傻傻。
没关系,今天咱就用一篇文章,捋一捋秀才、举人、进士之间的关系,让你搞明白为止。由于科举制度最完备、最鼎盛的时期为明清两朝,咱所介绍的内容,主要限定于明清两朝。
童生:读书人的第一个标签“两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。”这是古往今来无数读书人的标准形象。在明清时期,一个准备投身科举洪流的读书人,不分年龄、信仰、职业,统统叫做童生。按照《明史·选举志一》的说法,便是:“士子未入学者,通谓之童生。”
所有的童生要甩掉身上的这个标签,必须通过童子试。这是国家给所有童生准备的第一一道门槛。然而,说是一道门槛,却有“三座大山”。这“三座大山”分别是:县试、府试、院试。县试由知县主持,府试由知府主持,院试由各省学政主持。
如果你以“过五关斩六将”的精神,一鼓作气通过了县试、府试、院试,那么恭喜你,你已经甩掉了童生标签,贴上了第二道标签:秀才。如果你在县试、府试、院试中均获得第一名,那么恭喜你,得到了“小三元”殊荣。
如果你运气不够好,学习的书本知识又还了一些给老师,不幸止步于县试、府试、院试之前,那么对不起,哪怕你已经白发苍苍,儿女成群,依然还是一名“童生”。
根据记载,在清朝道光年间,广东就出现百岁老人参加院试的事例。百岁老人,步履蹒跚地走进考室,与一帮足可以给他当孙子的小年轻一起考试——这场面,是喜剧还是悲剧?
秀才:见县大爷不用下跪了读书人通过童子试后,就拥有了第二个标签:秀才。秀才是一种通俗的说法,准确来讲,应该是“生员”。
秀才不再是普通的读书人,身上开始有了“功名”的光环,可以享受普通读书人没有的特权,比如,免除徭役、遇公事可禀见知县、见知县不下跪、打官司时不能随便用刑等。
秀才也分为三等:廪膳生、增广生、附生。成绩最好的叫廪膳生,国家按月给他们发放粮食,让他们能够安心读书。成绩其次的叫增广生,增广生没有吃国家公粮的资格,但有可能作为“替补队员”,升到廪膳生的行列。附生是指刚入学的秀才。
大家不要小瞧秀才。在明清时期,秀才在地方上的地位是很高的。古代皇权不下县。县以下的范围,往往依靠豪门、乡贤等进行管理。所谓的乡贤,便是以秀才为主体。这就意味着,地方上除了知县外,就是秀才这一类人说了算。
举人:能够正儿八经当官了明清时期,每三年一次在省城(包括京城)举行一次乡试。由于一般在秋季8月进行,又被称为“秋闱”。主持乡试的主考官,不再由地方官员担任,而是由皇帝钦派。由此可见乡试的规格很高。
只有秀才有资格参加乡试。金榜题名者,便拥有了读书人的第三个标签:举人。