这些守陵人都是由朝廷发放俸饷以维持生计，有俸米、饷银两种。

官员发放的俸米有老米、白米、粟米三个品种，均按半数发给,称“减半三色俸米”，另—半折价付银。

士兵和差役的减半俸米只发粟米—种。

守陵官员俸银分春秋二季，由户部请领；俸米由通州漕运截拨;俸米折银由遵化州、蓟州、丰润县、玉田县负责，分为春秋二季由直隶藩库领解。

所有差役以及孤寡并家口饷银，每年按四季由遵化州、蓟州、丰润县、玉田县赴直隶藩库领解；应支粟米由通州漕运截拨。

而在守陵人中，宗室人员的地位是最高的。

贝子爵守护大臣，年支俸银1300两，支减半三色俸米计595石8斗，俸米、银数在东陵最高；爵位是奉恩辅国公的守护大臣，年支俸银500两，俸米237石5斗。

另外，东陵承办事务衙门设无爵位宗室3员,其中两人为主事，领六品双俸银；另一人署理工部郎中，正四品,领五品双俸银160两，减半俸米6石6斗、俸米折银42两。

陵寝兵部人员的待遇也不差，总管岁支俸银能够达到一百三十两，最低等级的随甲、顶马每岁也有粮银十二两。

总管内务府大臣的岁银一般到了一百五十五两，最低等的报以每口每月还有粟米二斗五升。

如果清朝一直存在，那么守陵人还能过着相对富足而清闲的日子，但是历史的车轮滚滚前进，一场战争打破了清东陵的宁静。

但令人意想不到的是，清王朝倒了，但是清东陵与守陵人却一直存在。

随着清王朝统治的日渐没落，清东陵光辉难再，艰难存活。

1900年，八国联军大举侵华，是年九月，一部分洋兵进犯东陵,东府公寿全和西府公光裕惊惶失措，惟恐受辱，双双投井,寿全因抢救及时未死，光裕被淹殒命。

1912年清朝末代皇帝溥仪逊位，民国伊始。

根据民国政府对清室优待条件的规定，属于清朝皇族私产的清东陵，按照“一体保护”的规定，其护陵人员、机构仍然承袭清制，守护大臣内务府、礼部、工部等机构分别继续承担陵区的一切事务，还留有400名八旗兵丁看护。

这样，每年东陵的陵寝维护和祭祀活动照常进行，所需一切费用、俸饷等由民国政府来支付。

但这只是承诺，在乱世之中，承诺是最不牢靠的。

很显然，民国政府不会兑现诺言，守陵的满族人其实已经形成很大的规模，他们不得不自行开荒，维持生计。