隋朝末年，天下大乱，太原留守李渊乘势起兵，加入了挑战隋炀帝的北方起义军联盟。当时，李渊部下有一个排级小军官叫武士彟，任职鹰扬府队正。

武士彟的父亲叫武华，家族在并州世代经商，家境殷实。富二代武士彟不靠老子，自己挑着豆腐担子创业，后来与同乡许文宝合伙做木材生意，逐渐积累财富，成为富甲一方的土豪。

《册府元龟》记载：武士彟“才器详敏，少有大节，及长，深沉多大略，每读书，见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，尝以慷慨扬名为志。”

武士彟不甘于过平庸的富豪日子，立志要干一番大事业，于是选择了弃商从戎。李渊在是否起兵的问题上犹豫不决，武士彟多次劝说他坚定信念，有所作为，说干就干。

李渊在晋阳起兵，武士彟倾尽家财资助，并出谋划策，后升职为大将军府铠曹参军，追随李氏父子攻占了长安。李渊称帝后，提拔武士彟为库部郎中，掌管大唐帝国的武器装备。

唐太宗李世民即位后，武士彟调任利州都督，叛将李孝常的残余势力仍在利州活动，武士彟“招辑亡叛，抚循老弱”，促使利州“郡境又安”，唐太宗李世民十分满意，提出表扬并物资鼓励。

贞观六年（632）年，武士彟调任荆州都督，严厉打压豪强势力，“宽力役之事，急农桑之业”，荆州大治。武士彟以功勋卓著被授金紫光禄大夫，封为太原郡公，不久，又升任工部尚书，封应国公，世袭罔替。

武士彟由一个买豆腐的小贩，到国家重要大臣，只用了短短十几年的时间。武则天为有这样励志的老爸引以为自豪。老爸了不起，老妈也十分优秀。

武士彟在长安任职库部郎中的时候，其原配相里氏病逝在相州老家，李渊得知消息，亲自做主，把一位出身贵族的大家闺秀，同时也是大龄剩女的杨氏许配给武士彟。

武则天的母亲杨氏，出身名门——弘农杨家族，隋朝宗室杨达的女儿，伯父杨雄是隋朝的观王。

杨氏眼光太高，很多男人根本不放在眼里，以至于嫁给武士彟的时候，已经是个四十四岁的老处女了。

杨氏后被封为荣国夫人、卫国夫人，为武家一共生了三个千金，长女韩国夫人武顺、次女即武则天、三女武氏。

总章三年（670年），杨氏去世，享年九十一岁。武则天活了八十二岁，看来她继承了母亲的长寿基因。