金庸武侠小说《天龙八部》中段誉、可以说是人生赢家、享尽齐人之福，不想学武最后成为绝世高手、当了皇帝娶了木婉清、钟灵为、晓蕾等人、在位四十年，后避位为僧，传位于子段正兴，世称大理宣仁帝。

金庸小说中很多人物都可以找到历史原型、大理国段誉的历史原型就是大理宪宗段和誉、大理国开国皇帝段思平《天龙八部》上说他是段誉的先祖，一代武学宗师，自创枯荣禅功、一阳指和六脉神剑三大绝世武功，是威震当代第一高手。

历史之上段思平家族世代为南诏武将、段思平始祖段俭魏。唐朝天宝战争中，大将军段俭魏大败唐军，为南诏国立下赫赫战功，被南诏国王蒙阁罗凤擢授为清平官，传六世至段思平。段思平初为幕览（小府副将），由于武艺超群，才干出众被提拔为通海节度使，成为统辖一方的大将。

当时，南诏社会正处在变革当中，南诏政权已经走向末路，公元937年，段思平联合洱海地区贵族高方、董伽罗灭大义宁国，定都羊苴咩城（今云南大理），国号“大理”。

段思平死后其子段思英继位、段思平之弟段思良联合相国董迦罗发动政变，逼侄子段思英退位出家，并自立为帝。从此大理皇位的继承由段思平一系转到了段思良一系。

段思良一系传位到后代段素兴时候、段素兴荒淫无度、天明元年（1044年）大理相国高氏遂与诸大臣商议废掉日益荒淫的段素兴，拥立段氏颇有人望段思廉为帝，皇位才回到段思平一系。