一、茅台镇何时有酒
茅台从字面意思理解应该就是长满茅草的河边台地吧，哪成想会成为现在“宇宙第一”酒的名字，一切都是机缘造化。
虽然有人考证说，在汉武帝时期，今茅台镇所在的仁怀县一带已开始出产酒，这种说法就犹如说：有人的地方就有酒似的，没多大意义。
茅台镇，真正有产酒的记录是在一本族谱上，据茅台现存最早的明代《邬氏族谱》扉页所绘家族住址地形图的标注，其中有酿酒作坊。族谱所载邬氏是明代万历二十七年（1599年）随李化龙平定动乱后定居茅台的，这说明茅台早在1599年前就有了酿酒的作坊。那时的茅台镇地处偏僻，人口稀少，估计酒产量少，不成气候，酒质、口感如何，更不得而知了。
二、茅台酒的起源
乾隆年间，开修了赤水河航道，茅台镇成为川盐运黔的集散地。到道光年间茅台地区商贾云集，民夫川流不息，对酒的需求与日俱增。那个时候有可能才是茅台酒业的真正开始时期。
有实物记载的是，茅台镇杨柳湾遗存有一尊建于清嘉庆八年（1803年）的化字炉，上所铸的捐款名单有“大和烧房”，烧房就是烧酒坊，说明茅台镇产酒在那时已相当兴旺。
1939年，张肖梅主编了一本《贵州经济》，书中这样说：“茅台酒之沿革及制造，在满清咸丰(1851—1861)以前，有山西盐商郭某，来茅台地方，仿照汾酒制法，用小麦为曲药，以高粱为原料酿造一种烧酒。后经陕西盐商宋某、毛某先后改良制法，以茅台为名，特称茅台酒”。
1947年，何辑五编著出版了《十年来贵州经济建设》一书，“中载：“……黔中业盐者，多为秦、晋商人，……当时盐商由山西雇来酿酒技工。仿汾酒酿造方法，设厂酿酒，自用，并不外售”。
由贵州省工商联编辑、1980年文史资料出版社出版的《贵州茅台酒史》中记载茅台酒是“盐商从山西雇了酿造杏花汾酒的工人来茅台存村，和当地酿造工人共同研究制造”。
1973年茅台酒厂代表在全国名白酒技术协作会上所作的题为《发扬固有风格，提高产品质量》发言中说：茅台酒相传始创于1700年左右……，有陕西凤翔府岐山县郭姓盐商请了山西技师，仿汾酒与西凤酒的操作方法生产。在这200多年的时间内，又吸收了南方小曲酒的做法，而形成了现在的这一套独特的工艺操作。
上面几种近、现代人的记载、说法之间，虽略有出入，但基本可以断定、看出茅台镇真正意义上的茅台酒的诞生、发展脉络。正是由于不断地推陈出新，目前茅台酒已经形成了具有自己特色的工艺和名酒品牌。
三、华茅、王茅、赖茅
至咸丰年间，茅台镇几经乱战后，秦晋商人歇业还乡，酒坊尽毁，作坊寥寥。咸丰末，经营盐业有成，举人出身的华联辉，他祖母彭氏在一次闲谈中偶然想起，年轻时路过茅台曾喝过一种酒，味道很好，很是想念。孝顺的华联辉为满足祖母的愿望，让她再次喝到这种酒，同时他本身商务应酬多，也需用佳酒，于是在1857年，去茅台镇寻酒。但到了之后发现，酿出的酒也不复当年。刚好碰上官场将酒房旧址拍卖，华联辉便买了一家烧房旧址，在旧址上重建了一座酒坊，名“成裕”，然后招募酒师进行修复酿酒，烧坊事务接挂在盐号之下，一并监管。
1872年，华联辉将烧房改名为“成义烧房”。起初年产酒约1750公斤，名叫“回沙茅酒”。华联辉儿子华之鸿接办之初，仍只是将酒坊作为附带的业务，直到其酒在巴拿马万国博览会获得金奖之后，才引起重视。遂投入资金改造，扩大规模，年产达8500一9000公斤。
1936年后，川黔、湘黔、滇黔公路相继通车，这给茅台酒的外销创造了良好条件，1944华联辉之孙华问渠再次扩大规模，窖坑增加到18个，年产量高达21000公斤。他家所产的酒俗称“华茅”。
“荣太和烧房” 设立于光绪五年（1879 年），后更名为荣合烧房。刚开始为几家合伙经营，几经周折，1949年，荣合烧房的经营权落到了王秉乾之手。当时窖坑有四个，生产能力达12000多公斤。但由于管理不善，常年产量仅有5000公斤左右，其酒俗称“王茅”。
“恒兴烧房”前身为“衡昌烧房”，贵阳人周秉衡于1929年在茅台所开办。后来因从事鸦片生意*，挪用酒房流动资金去还债，导致生产停滞，一拖就是八年。直到1938年，富豪赖永初出资八万银元，周以酒房作价入股合伙组成“大兴实业公司”，方才恢复、扩产。后周秉衡把“衡昌烧房”卖给赖永初。
1941年，“衡昌烧房”更名为“恒兴烧房”，到1947年，年产酒量达32500公斤。其酒俗称“赖茅”。
四、巴拿马万国博览会金奖
1915年，美国为庆祝巴拿马运河通航，在旧金山举办“巴拿马万国博览会”，邀请中国参加。大家记住博览会是在美国旧金山开的，而不是在巴拿马。
博览会共设奖六等，分别为大奖章、名誉奖章、金奖、银奖、铜奖、以及荣誉提名奖。这里的金奖其实相当于三等奖，真正的一等奖为大奖章。
