1937年，“中国驻屯军”司令部辖河边正三为旅团长的第四旅团，约6000人，分驻北平、天津、通县、山海关等地。日军策动华北五省自治失败后，在通县扶持殷汝耕成立一个冀东防共自治政府，基本上把冀东22县划入势力范围。而这时候的日本军队要再进一步发展扩大侵略的话，也必须要占领平津。这是华北最重要的两个都市，南下有几条铁路，从北平到绥远，津浦铁路、平汉铁路，不占领怎么办呢？进一步的战争要有一个借口，要挑起事端，导火线，于是有了卢沟桥事变。他也可以不选择卢沟桥，而选择别的地方，比如丰台，他总要选择一个地方，挑起战斗，然后扩大。

卢沟桥

事实上，日军这一系列的侵略行径几乎都是一个模式:先到中国军队控制范围的深处取得一个“点”的驻兵权，这个“点”一般都在铁路线上，然后自己制造事端反诬中国军队，再通过政治和军事讹诈，获得对大面积领土的侵占。

卢沟桥事变

另外有人认为还有一个原因。因为卢沟桥上有很多狮子，中国人除了对龙的崇拜，其次就是对狮子，你看黄飞鸿系列电影总有舞狮抢球的情节，以证明中国人的强健。日本人选择卢沟桥作为全面侵华的切入点，是想在心理上震慑中国人。看地图上，卢沟桥大致处于东北和华北的分界线的位置，在全面侵华之前，日本人早就霸占了东北，欲巩固东北，必取得华北，取得华北，方能向中国内地大举进攻，这是日本自甲午战争以后的既定侵华路线图，所谓走火磨擦之类的只是必然中的偶然而已。因为，狼想要吃羊，绝不会盲目地去进攻，它必然会在发起进攻前计算出一条最容易得手的路线。

卢沟桥事变示意图

如果日本侵略军夺取了卢沟桥这条北平西南面的咽喉要道，他就进能攻取华北平原，退可守住已经占领的中国大片土地。当年的报刊曾有评论，对中国来说，“卢沟桥得失，北平之存亡系之；北平之得失，华北存亡系之；而西北、陇海线乃至长江流域，亦莫不受其威胁也”。由于事关重大，中国军队必须固守卢沟桥，“为北平存留着这条唯一的命脉”。