建安十七年，公元212年，大汉万岁亭侯、侍中光、禄大夫、持节、参丞相军事荀彧荀文若辞世，时年五十岁。《三国志》称其为“以忧薨”，而东晋史学家孙盛撰写的《魏氏春秋》则说荀彧属于自尽，起因就是曹操送给了荀彧一个空食盒。

晏子二桃除三士，曹操空盒害令君，奸相*人不用刀。但是以荀彧对大汉朝廷的忠诚，和他阔达如海的胸襟，又怎么会因为一个空食盒而自尽？即使曹操真的送了一个空食盒过来，那含义也未必真的就是要荀彧自绝——荀彧饱读诗书，起码能从空盒中读出三层含义，又怎么会舍弃大汉天子刘协，自己撒手而去？

荀彧之薨，疑点重重，咱们今天就来根据史料记载和古代典籍，来看看曹操的盒子里到底“装”了什么——汉朝没有真空技术，所以当时并不存在真正的空盒子，即使是真空盒子，里面也未必什么都没有。

曹操为何送给荀彧空食盒？我们用《道德经》和论语中的话来解读，就会发现曹操送给荀彧的空食盒，可能承载了太多深意。

有一本比较畅销的书，对荀彧之死提出了另类解读：在这桩公案中，荀彧是委屈的，曹操是无辜的，真正惹祸的是杨修杨德祖。

按照那本书的说法，是孙权为了讨好曹操，就进献了一盒粉末状的酥糖（也有说是一盒乳酪）。曹操吃了一匙之后，觉得很鲜美，在盒子上写下“一盒酥”三个字就出去了。

曹操刚出去，大秘（主簿）杨修就进来了，看见“一盒酥”三个字，马上呼朋唤友，一人一口就把这一盒酥糖都吃掉了——这个故事大家耳熟能详，就不再赘述，而接下来的故事，就跟荀彧之薨有关了。

曹操并不知道这盒酥糖已经被馋嘴的杨修偷吃了，还满怀温情地教人马上把这盒酥糖送给荀彧荀令君（曾任尚书令，故敬称荀令君）。

曹操有好吃的不忘老伙伴，这本来是一个好故事，也比较符合曹操的性格，就像他所《短歌行》所唱的那样：“越陌度阡，枉用相存。契阔谈䜩，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”

曹操不止一次把自己比作周公，把酥糖送给荀彧，也有分享之意：给你高官厚禄你不要，但是好吃的，有我一口，就有你一口——此前曹操请汉献帝加封荀彧为三公（太尉、师徒、司空）之职，但是被荀彧委婉而坚决地推辞了。

但是曹操不知道，他那甜美的一盒酥已经被杨修吃得只剩下狐疑和猜忌了。空盒送到，荀彧仰药自尽。一段有福同享的美谈，变成了相爱相*的悲剧。

但杨修偷吃了曹操送给荀彧的酥糖，只是小说家言，当不对真，而且小说家们的说法也互相矛盾：被史学家采纳的说，是曹操当时就捉住了杨修这只馋嘴猫，“操虽称美，而心甚嫉之”。

这就是说，“偷吃案”当场就被破获了，曹操也不会马虎到给礼物打包装的时候不掂分量。更为重要的一点，是建安十七年曹操正在跟孙权在濡须口对峙，孙权不会送给曹操食物，送去了曹操也不敢吃——读者诸君都知道，曹操是以多疑著称的。