首先是夏朝之前文字。中国文字起源何时，如今争议比较大，有说万年，有说八千年，还有说5500余年，但可以肯定的是，夏朝之前已有文字。这些早期文字经过数千年的演化，到夏朝时期出现成熟文字，其实是正常的，符合社会发展规律的。

关于前夏文字，考古已经发现很多遗存，比如陶寺朱书中的“文”，又在7000年前的秭归柳林溪遗址中出现过，还有甲骨文中的“五”，也在9000年前的彭头山遗址、柳林溪遗址、良渚文化遗址中出现过。

其次是器物与中国文字。“象形”是中国文字的基础，而在汉字中，有一批汉字正是依据器物形状而造的，因此只要考察器物盛行时代，就可知道文字创造年代。

著名学者苏秉琦曾指出“丙”本为鬲器前身的一种“三足器”，“酉”与仰韶晚期小口尖底瓶惟妙惟肖，而由于龙山时代这两种陶器已经逐渐消失，因此可以判断“丙”与“酉”是仰韶时期造出的。更为重要的是，这两个字都是属于与祭祀礼仪有关的“干支”系列，因此天干地支应是夏朝之前就已出现，故而夏朝前期帝王才能使用“日名”。

而在夏朝时期，也造过很多文字，因为殷墟甲骨文上表示器物的一些字形，与商朝时不太相似，反而与二里头时代的器物更近似。比如“爵”，最初的爵字字形对应的器物只流行于夏朝与商初。

甲骨文中“爵”字的多种写法，应该是随着时代变化而变化，随着“爵”器造型变化而变化。可见，当出现新事物时，夏商古人就会有意识的造出相应文字，说明当时必然已有成熟造字方法，已有成熟文字系统。

过去百年，通过对甲骨文的研究，基本确定甲骨文是与鬼神的契约，是一种特殊的文书，而不是商朝日常文书。

甲骨文中的“册”、“典”、“聿”等字形，揭示商朝日常使用简牍文书，2010年出土的特意划有12道竖线的像一条条竖简的刻辞牛骨，就犹如简牍文书，因此如今普遍认可商朝已经使用简牍文书。