唐朝号称盛唐，足见其强大。但是很多人只将唐朝的强盛限于安史之乱以前，他们认为安史之后的唐朝不再强盛了，一路没落直至灭亡。

事实上这是严重的误解。安史之后唐朝确实大不如前，但依然强大，所以才能又维持了144年。

安史之后由于藩镇割据，唐朝对外用兵较少，而且主要是防御作战，但即使这样，唐朝依然由韦皋大败吐蕃（顺便报了怛罗斯之战对大食之仇恨），李德裕大败回鹘，高骈在安南打败南沼，对周边各国各部保持了军事上的优势。诚然，在安史乱后一个时期，唐都长安曾被吐蕃、回鹘侵占，后又在泾原兵变中被叛军占领，唐末又被黄巢农民军占领，还曾被李茂贞占领。这些是事实，但那是在战乱之时，而在期间一个较长的时期（唐德宗后期至唐僖宗中期，大约近百年），唐朝不但没有丢失都城，而且总体军事形势向好。这一时期，唐朝拖垮了强大的吐蕃，收复了河西（主要是因为张议潮的归附，但唐朝也主动出击，）又因为吉黠斯灭亡回鹘而解除了北方威胁（吉黠斯与唐朝友好，唐朝对其保持了政治外交上的优势），南沼曾多次入侵蜀中，但在安南被唐朝彻底打败，日本、朝鲜与海外诸国对唐朝极为畏服，奚、契丹、渤海仍然是唐朝的都督府，沙陀、党项、吐浑内附，并作为雇佣军为唐朝征战。总之，这一时期唐朝虽然不象安史之前大力开拓边疆，对外战争主要是防御性质，但从总体而言，唐朝仍然是胜多败少，保持了军事上的优势。只是这一时期唐朝内乱多，中央政府对于地方势力相对削弱，所以才显得唐朝大不如前，其实这主要是指唐朝中央政府，如果从中央、地方皆是唐朝的整体角度考虑，唐朝的强大是不争的事实。

另外，这一时期唐朝的经济、文化也很繁盛。诚然，由于中央对地方的控制减弱，使得中央税收主要依靠江淮地区，江南成了唐朝中央政府的税赋重地。但在从唐德宗到唐僖宗这一段时期（即泾原兵变之后到王仙芝、黄巢之前），唐朝总体上还是比较稳定的，经济、文化继续发展，并达到了若干顶峰时期，比如唐宪宗的元和中兴，唐武宗的会昌中兴和唐宣宗的大中政治时期。这一时期确实不能和安史之前相比，但这一时期的相对稳定仍然促使了中国经济、文化的发展，举个例子：当时河北三镇长期不服从中央政府，形成割据，但它们以一隅居然能和中央抗衡一百多年，靠的不仅是军事，其经济、财政能力之强，令人赞叹。由于中央政府财政主要来自江淮和江南地区，而河北三镇又能与中央长期抗衡，足见河北地区经济实力之强不亚于江淮、江南，只是没有多少人注意到。而当时的河南、山东大部分地区也是藩镇割据，其经济实力不在河北三镇之下，由此可知，安史之后，在安史之乱中遭到巨大破坏的北方地区恢复了它在经济上的地位，经济重心保持不变。只是由于唐朝中央政府失去了对这一地区的控制，中央财政依靠江淮，才使后人以为唐朝中后期经济残破不堪，其实这是误解。唐朝中后期经济恢复发展，经济格局基本不变，变的只是中央对华北平原地区的控制，中央财政主要依靠江淮和江南，而割据地区的财政更在中央财政之上，其经济实力比中央更为雄厚，只是它们较为分散，未形成合力。

在这种经济实力的基础上，唐朝中后期的文化在经历了一个短暂的调整期后，恢复了昌盛局面，出现了韩愈、柳宗元、刘禹锡、白居易、李商隐、杜牧、元稹、皮日休等诗文大家，不亚于安史之前。

总之，安史之后的唐朝，在大部分时间内，保持了政治上的稳定（尽管有藩镇割据，但它们互相牵制，未对唐朝构成实质威胁），军事上的强大（内战虽胜负难言，对外仍然胜多败少，强敌渐次消除），经济恢复、发展，经济格局未变，文化繁荣昌盛。特别值得提出的是，唐朝的风尚依然是强健、豪迈、积极、向上，如果说与安史之前有什么不同的话，那就是沧桑感加重，晚期则有一些温柔气息。中后期的唐朝，对周边各国仍然具有极大的吸引力和向心力，难怪唐朝被称为“盛唐”，这个“盛”字岂止是安史之前，而是整个大唐。