上有天堂，下有苏杭，天堂中央，湖州风光。山川秀丽、景色迷人的湖州吸引了大量的游客前来。下渚湖湿地公园美如油画，十里银杏长廊美若童话，湖州的魅力就如装满巧克力的盒子一般，游客永远不会知道在下一刻自己将会被怎样湖州美景所吸引。

在旅途中，饮茶能拂去脑海中的灰尘。湖州德清县出产莫干黄芽，长兴县出产顾渚紫笋，安吉县出产安吉白茶。这三款茶叶是湖州的代表茶，更是中国茶文化中不可忽视的一笔浓墨。来到湖州，茶馆遍地，一口茶香，回味无穷。

湖州除了美景、好茶，还有书画。王羲之、颜真卿、苏轼、米芾、赵孟頫、吴昌硕等等书画大家都与湖州有着密不可分的关系，他们要么被湖州这座城市所哺育，要么被湖州这座城市所吸引。"一部书画史，半部在湖州"，这是湖州当之无愧的美誉。

湖州在近现代的中国发展上，更是贡献了巨大的力量。学部委员和两院院士有很多都来自湖州，每十万人中的院士数量比列中，湖州位居全国前列。在新中国的"两弹一星"工程中，湖州贡献了三位领军级的尖端科学家。

当我们吃着太湖三白和腌笃鲜的时候，大多数人应该都有一个疑惑：湖州没有出名的湖泊，可是湖州为何要叫湖州，湖州的湖指的又是什么呢？

楚考烈王十五年（公元前248年），战国四公子之一的春申君黄歇关注到了太湖的战略重要性。他认为太湖靠近淮北之地，而淮北做为楚齐两国间拉锯的前线，必须得到妥善的经营和发展，才能保证楚国的安定。

于是黄歇向楚王上书，让楚王批准自己管理太湖区域的军政大事。楚王同意了黄歇的请求，把黄歇封到了新控制的东部太湖领土之上，并在当地筑成设县。

黄歇在太湖领域建立的新城名为"下菰城"，它的位置在现今湖州吴兴区云巢窑头村，这就是湖州的起源。在《资治通鉴》中关于这座城市的描述是"宫室极盛"，拥有如此多宫殿和房屋的下菰城在当时无疑是一座政治和经济发展一流的城市。

湖州始于战国，兴于三国。在三国后期，继承了江东大统的吴帝孙皓设置了"吴兴郡"，将曾经的下菰城改名为吴兴。东吴对太湖地区展开了大规模的开发，最终整个太湖区域被苏州和吴兴管辖。苏州控制着太湖的北面区域，吴兴则控制着太湖的南面区域。

吴兴这个地名一直从三国用到南北朝时期，当南北朝结束，隋朝建立，吴兴做为次级地区也跟着进行了改变。隋仁寿二年（公元602年），吴兴改名为湖州，这也是湖州两个字第一次出现在历史上。因为吴兴当时管辖着南面太湖水域，与太湖的关系密不可分，所以吴兴才改名为"湖州"。

太湖的水利和渔获造就了湖州这座城市，湖州起于太湖，亦兴于太湖。而与湖州相对的苏州，在很大程度上也是依靠太湖而发展。太湖对于这两座城市而言都是非常重要的，它们都想独自拥有整片太湖流域，可是行政划分却阻止了湖州与苏州关于太湖的争夺。

唐朝时，整个太湖沿岸都属于江南道。宋朝时，太湖沿岸属于两浙路。元代时，太湖沿岸又都属于江浙行省。所以湖州和苏州一直都处在同一个行政单位的管理之下，两座城市也就一直保持着和平共处的局面。然而到了明朝的时候，这样的局面发生了变化。