据C4ISRNET网站4月8日消息，美空军研究实验室（AFRL）将与L3Harris公司于今年夏天开始对导航技术卫星-3（NTS-3）实验卫星进行综合测试，这对形成未来混合定位、导航和授时架构有重要意义。

导航技术卫星-3（NTS-3）旨在展示新PNT技术，该技术可能会影响GPS卫星的未来升级，并为可能扩大当前星座的新采办计划提供信息。NTS-3预计2023年底进入轨道，随后将进行100多项试验，测试不同技术，例如，可在轨重编程以播发新信号的数字信号发生器。此前，美空军已于2018年授予L3Harris公司一份8400万美元的合同，用于开发NTS-3卫星。

AFRL已经将NTS-3指定为一项“先锋计划”，这意味着由于NTS-3正在开发的新兴技术的潜在影响，NTS-3是一项高优先级工作。

AFRL有关领导表示，今年夏天的综合行动将包括参加美陆军每年举行一次的、旨在获悉未来需求并进行验证概念的PNT评估演习（PNTAX）。该演习将有助于在明年发射前降低NTS-3风险并开发缓解方案。

AFRL NTS-3项目副经理Joanna Hinks表示，该项目正在完成有效载荷与诺格公司所开发卫星平台的集成，并指出降低风险的工作将与整体系统测试并行，提供能够使卫星“为黄金时间做好准备”的“初始基线数据”。

当前的GPS卫星运行于中地球轨道（MEO），但NTS-3卫星将位于同步地球轨道（GEO）。NTS-3进入不同轨道是专门测试混合PNT架构概念的一种方式。

在GEO上进行实验并不意味着这些卫星构成的潜在未来星座将只在GEO上运行。而是通过GEO测试，NST-3实验将证明来自多个轨道卫星的信号是否可以为地面用户提供补充和改进能力。这个问题对于正在考虑如何将NTS-3能力整合到其现有架构中的美太空系统司令部（SSC）来说至关重要。

该实验还将纳入将于明年获得资金支持的下一代PNT太空作战分析中心架构审查。

美太空系统司令部还与洛克希德·马丁公司合作，洛马公司正在建造最新版本的GPS卫星（GPS IIIF），研究向这些卫星注入新能力的选项，包括在NTS-3上演示的技术。该公司已获得了首批17颗卫星的合同，只要按计划推进，新功能就可被添加到后续卫星上。

此外，美太空系统司令部计划执行办公室（PEO）对一种新的时钟分配技术特别感兴趣，这一技术可能是未来GPS IIIF卫星的附加功能。利用这种分配技术，操作人员可从多个时钟中获得更加鲁棒的授时信号。

NTS-3实验还将涉及地面系统和接收机设备。演示期间，该卫星将由Parsons 开发的地面系统运行。如果美空军将部分NTS-3技术用于GPS IIIF计划，那么该系统可能会与GPS IIIF运行控制段（OCX IIIF）集成。

NTS-3接收机将采用软件定义接收机，这将让用户可在冲突期间改变接收机波形特征。美空军生命周期管理中心（AFLCMC）敏捷作战支援计划执行办公室将为美空军管理PNT用户设备。