关林在洛阳南郊关林镇。简单地说，关林就是埋葬关羽首级的地方,是关羽的墓冢。读过陈寿的《三国志》或是罗贯中的《三国演义》，一定会记得书中讲的这样一个故事：建安二十四年 (219年)，东吴大将吕蒙白衣渡江,蜀汉守将关羽大意 失荆州,败走麦城,后遭吴主孙权袭*,首身分离。 孙权怕刘备起兵寻仇,便欲嫁祸曹操,将关羽的首级盛装入匣,派人送到洛阳。曹操识破孙权的伎俩,以王侯之礼为关羽续上沉香木的躯体,厚葬于洛阳城南。而关羽的正身,则被葬在了湖北当阳的漳乡。 这也就是民间常说的“头定洛阳,身困当阳”的来历。

关羽是解州 (今山西运城) 人,一生以侠义和骁勇见称。无论是斩颜良诛文丑、过五关斩六将,还是单刀赴会、刮骨疗毒,都表现出他的勇猛刚毅。有关他的传说很多,民间最爱说的,一是他的脸,二是他的眼。据说关羽年轻时因打抱不平伤了人命,为避官军捉拿而用鸡血涂了脸,后来鸡血洗不下来了,便成了红脸关公。关羽还长了一双丹凤眼,平时爱眯缝着,一旦睁开,那就是要*人了。

从三国到隋初,人们一直把关羽看做是盖世英雄,认为他为人忠诚仗义,做事交友都希望遇上他这样的,把他当成了学习的对象。当然,关羽很快也成了皇 权利用的对象。自隋唐过来,前前后后有十几位帝王颁旨为关公加封,封侯封公、封王封帝,使得这位民间敬仰的英雄成了朝廷祭祀的神灵。与此同时,儒家把关羽塑造成为忠义仁勇的圣人,佛家把关羽尊为伽蓝的护法神,道家也把关羽敬为伏魔的天尊。就这样,关羽又成了中国唯一为儒、释、道三教并尊的大人物。不过,要说对关羽最普及的崇拜还是民间,且不说世上这成千上万的关帝庙,单是 走进大街小巷任何一家饭店酒楼,都能见到里面供奉一尊关公而非佛主。若在海外,凡是华人住的地方,更是随处可见关帝像前旺盛的香火。生意人说 经商讲究一诺千金的信义,交友需要患难与共的情义,关公就是信义财神。对此,作家方方认为, “朋友就是财富”的理论依据就是由此来的。

关林始建于何时已无从稽考,眼前所见的主要建筑多是明、清朝的。它的建筑是按帝王宫殿的式样建造,从戏楼、大门、仪门、雨道、大殿、二殿、 三殿、石坊、碑亭到墓冢为其南北向中轴线,两侧对称耸立着钟鼓楼及华表、焚香炉、配殿、长廊等。但是真想看关林,有“三绝”是不能错过的；一绝是从仪门到大殿之间一条重修于明代的石栏甬道,三十六根望柱上雕刻了大大小小上百个石狮子,人称 “洛阳小卢沟”。

二绝是清康熙年间建的八角木构碑亭,其造型尽得鬼斧神工之妙。三绝是“关林奇柏”，八百余棵参天古柏,树龄最老的有七百多岁了,郁郁葱葱形成一片遮天蔽日的林海。

关林古柏不仅多,且长得奇。大殿两侧有两棵分别叫做 “龙头柏”和“凤尾柏”，前者有枯枝下身形似龙头,后者树根呈扇面裸露像凤尾拖地。三殿前两侧有两棵分别叫做“结义柏”和“旋生柏”，结义柏是在一人多高处分为三枝,正合刘、关、张桃园三结义之意,旋生柏则如螺旋一样生长,从树干到大小枝条像麻花似的往上扭着圈儿。关林中的“旋生柏”多,尤其是墓冢前的那几棵,旋得特别厉害。

关林的三重大殿亦有讲究。大殿为关林最大的建筑,正门上的匾额刻着慈禧太后留下的“气壮嵩高”的真迹,殿内供着帝王打扮的关羽塑像,殿顶用琉璃瓦覆盖,五脊飞檐,每根斗拱的尖端都刻着龙头,这种情况一般是皇宫里才有,有点特殊待遇的性质。二殿又叫武殿,是关林现存建筑中始建年代最早的一座,正门匾额上的“光昭日月” 四个字为光绪皇帝所题。

三殿又叫寝殿,是关羽夜读《春秋》的地方。现在这几个殿,都快成 “三国演义博物馆”了。

关林集冢、 庙、林三祀合一,其他地方不多见。别看天下关庙那么多,真正能享受到 "三大关庙"之誉的也只有这葬首处的洛阳关林、葬身处的当阳关陵和关羽的出生地——解州关帝庙。关林之所以 叫关林,一说是这里种了很多树,所以叫“林”。另一说是这“林”与“陵”谐音, 成了身份和地位的象征。过去皇帝的墓才叫陵,一般人的墓只能叫坟或冢,大概是关羽的地位不能超过皇帝但又显得比一般人高些吧,于是便给了个“林”的待遇。据说中国能称“林”的墓地只有两处,一处是关林,另一处是孔夫子的墓地孔林,一文一武两个圣人。 要说还有一个袁林,只是觉得袁世凯后来有些事办得不好,不想承认。