雪后万寿寺。这张照片的视角是透过藏经的万寿阁西侧门向南边看。万寿阁在民国年间曾毁于大火，现已重修。佩克哈默摄

光绪二十年(1894年)，慈禧太后借60寿辰，挪用海军军费不仅重修了颐和园，也顺便修了万寿寺。大修中，扩建了延寿殿，增建了千佛阁，新建了专门用于梳妆的日照楼，就连周边的良田也被圈进来，算是寺院的专属菜园。

东路方丈院的月洞门。曾在万寿寺当过战俘的佩克哈默，后来成了摄影师，他的摄影善于使用“借景”手法。

历经清代三次重修扩建，万寿寺有了三路七进的庞大格局。其中，中路为典型寺院，庄严雄伟；西路为帝后行宫，富丽堂皇；东路为方丈院，简朴恬淡。最难得的是，在中路建筑之后，还有一花园，曲栏回廊，御书碑亭，苍松翠柏，简直就是御花园的缩影。能够集明清寺院、慈禧行宫、皇家园林于一体，难怪民间把这里称为“小故宫”。

寿辰当日，仅万寿寺就搭彩棚55间，彩坊38处，如此铺张，难怪时人评论慈禧是“只管自己万寿无疆，不顾国家疆土全无”。

中路后花园

皇家家庙老百姓不能擅入，只有每年四月初一至十五，桃花盛开时，这里才对外开放。当时还留下“万寿寺弯腰——顶上见”的歇后语，意指西顶娘娘庙（坐落于长春桥北）和万寿寺两大庙会同期，且相距仅七八里，在万寿寺赶会的熟人相见之后，只拱个手，等西顶娘娘庙进香后，才坐下聊天。

大清灭亡后，西院行宫差点被万寿寺僧人拍卖给木材商，要不是五台山普济佛教会出资回购，早就拆光了。

西路前正殿内的奥国士兵在打牌。佩克哈默摄

慈禧恐怕没想到，自己的行宫还当过战俘营。“一战”后，奥德两国作为战败国，其在华军事人员成为战俘。北洋政府不敢得罪洋人，就把战俘营设在万寿寺内，让德奥战俘们住在行宫，吃着大餐，喝酒弹琴，悠然惬意地享受着贵族生活。正因为如此，万寿寺也受到了外国摄影师的关注，留下了许多不同于一般风景照的艺术佳作。