▲陕东的范围要远远大于陕西

公元前771年，平王东迁之后，诸侯间相互攻伐越发激烈。广大的陕东地区更是如棋盘般分布着上百个诸侯国。其中遵奉周礼的晋国、商朝后裔的宋国、姜子牙的后裔齐国与南方自称蛮夷的楚国先后称霸。

▲春秋初期中原的诸侯国数量非常多

这就造成了陕东一词已经无法再指代如此一大片人口众多且文化各异的地区。史书也开始根据自然地理单元将陕东分为几个区域，例如《左传》中提到：“晋楚治兵，遇于中原。”这里的中原即指陕东的黄河中下游平原地区。

▲春秋时期中原开始取代陕东代指黄河中下游地区

与之相对的是，陕西的范围也逐渐扩大，但主要还是指关中平原。平王东迁时，由于秦人护送有功，关中平原被封给了秦人，秦国就此出现。此后的史书中多以秦地代指陕西。

公元前221年，秦统一六国，秦始皇建立了一个中央集权体制的国家，对陕东与陕西的控制力空前加强，两地自此归于一统，失去了分治的必要性。陕西与陕东两词逐渐消失于历史当中。

此后的陕东陕西都获得了新的称呼。西汉将关中平原分为京兆尹、左冯翊和右扶风，合称为三辅。从汉到唐的1000年间，尽管行政区划多有变动，但关中平原习惯上一直被称为三辅之地。

▲三辅取代陕西成为关中的代名词

而广大的陕东之地在秦汉之际被划分为多个郡国，这些地名多以山川河流作为命名依据。例如人口稠密的黄河中下游地区以黄河为界被划分为河南、河东和河内。至唐朝时合并为河南道和河东道等地区。