随着共和国的成立，以及改革开放和现代化的建设，鄂豫皖老区在新一轮的经济形势下，开始了脱贫致富的攻坚战，在所有县域摘掉了贫困县的帽子后，开始向小康社会发展，地区经济建设和县域经济发展成为了新舆论的攻势。在国家相关政策的推动下，打造大别山区域中心城市的规划也就随即而来，那么在大别山区域的地级市里，哪个城市能真正担当起“大别山中心城市”的称号呢？
何为中心城市国家中心城市
国家中心城市是全国城镇体系的核心城市，在我国的金融、管理、文化和交通等方面都发挥着重要的中心和枢纽作用，在推动国际经济发展和文化交流方面也发挥着重要的门户作用。国家中心城市应当具有全国范围的中心性和一定区域的国际性两大基本特征。
2010年明确提出五大国家中心城市（北京、天津、上海、广州、重庆）的规划和定位；2016年支持成都、武汉、郑州、西安建设国家中心城市。
国家区域中心城市
国家区域中心城市在所处地理大区具备引领、辐射、集散功能，这种功能表现在政治、经济、文化、科教、金融诸多方面。每个大区有且只有一座国家区域中心城市。
国家区域中心城市共有6个，分别是沈阳（东北）、南京（华东）、武汉（华中）、深圳（华南）、成都（西南）和西安（西北）。
大别山区域根据2016年的规划，大别山区域范围包括安徽、河南、湖北三省的36个县(市)，其中有29个国家扶贫开发工作重点县、27个革命老区县、23个国家粮食生产核心区重点县。
大别山片区国土总面积为6.7万平方公里，地处鄂豫皖交界地带，北抵黄河，南临长江，我国南北重要地理分界线淮河横穿其中。
大别山区地处中原经济区、皖江城市带和武汉城市圈交汇带，是承东启西、贯通南北的战略要地，近邻长三角，与珠三角和环渤海地区联系紧密，处于承接沿海地区产业转移的前沿。交通运输骨干网络较为完善。
