天保口岸位于云南省文山壮族苗族自治州麻栗坡县南境，从麻栗坡县城到此38公里，全程下坡，目前修建了快速路通达。这条路也是246国道（遂宁-麻栗坡）最南端的组成部分。天保地处六诏山余脉—老山脚下，政区建制为麻栗坡县辖镇。这里又称“船头”，相传清末法军沿泸江-明江（盘龙江下游）北上，在经过天保附近一个叫做“猫猫跳”的小地名时，行载之船遇激流险滩，无法前进，便在此掉头南返。之后人们遂将法军船只掉头南返的地方称作“船头”。“天保”得名，则是因这里也成为了抵御入侵的“天然保护屏障”，而典故延传至今。

上跨盘龙河的“天保口岸大桥”，毗邻中越边检大楼与农产交易市场。

与天保口岸对应的是越南河江省清水河口岸，出境后到河江市区仅20多公里，比到麻栗坡县城还要近。

盘龙河在天保口岸流入越南境，那边先称为“明江”，纳接锦江后又称为“泸江”，后于富寿省越池市汇注红河。

盘龙河上游，中国方向。盘龙河古名“壶水”，发源于云南省红河州蒙自市，流经文山州大部分区域，也被誉为了文山州的一条母亲河。