宋代石雕狮子发生巨大改变，民间大量出现蹲狮，站立狮开始大幅减少，这个时期一改以胖为美的审美，狮子渐渐精瘦，这个时期最大的改变为石狮字身上开始雕有项圈、铃铛、绶带等装饰，并且为了做到更高，须弥座也成为了常备搭配。元朝继承了宋朝的狮子传统，未有大的改变。这些特点在鉴别石狮子过程中经常用到。

明清时期，石狮子造型艺术开始分离，民间和官家狮子的造型和工艺的差异越来越大，强烈的对比甚至感受到不是同一个朝代的作品。先说说明清时期的民间石狮子，这个时期的民间石狮子是越发瘦小，偏偏儒雅，以钱币狮，中堂狮为主要代表，这些狮子大多造型独特，雕刻简单，只见其形，未见其义。而官家狮子开始像唐朝石狮子的威猛造型靠拢，气势磅礴，工艺精美，这个时期的皇家狮子已经和现代石狮子的作品相差不大了。

中国狮子的独特形态，可以说由唐代开始形成，明清基本沿袭了这一风格。宋代形象写实，身体部位夸张，头部比例略缩小。宋代以后的作品较具有动态人型的纯粹造型美，元代狮子在气质上不如宋代的威严、雄浑，显得较为温顺、驯化。明代狮子首创蹲立的坐姿，雕塑狮子具有挺拔、修长的美感。前肢离开地面，通过绣球、缓带或小狮与底座相连，并在这一部分采用透雕的手法。这样，体量不是很大的狮子可以在高度上取胜，石刻狮从而获得较为理想的视觉效果。