栈道，原指在山地险绝处，傍山架木而修建的一种特殊道路。
经过历代不断修葺完善，逐渐形成了规模宏大、规制整齐、建造精巧的栈道工程，是我国古代交通史上的一大奇迹。
它们是连通山地区域的必经之路，更是兵家攻守的战略要道。
它们在中国历史上的地位不逊于万里长城、京杭大运河，被誉为“世界第九大奇迹”。
历代在栈道上爆发的血雨腥风的战争、演绎的悲欢离合的故事、吟咏的诗词歌赋，不胜枚举。
古栈道是一部大写的中国交通、建筑发展史，也是一部军事、人文史。
古栈道的代表之作--秦蜀栈道我国山地多，道路通行需求大，因而栈道分布之地不少，其中以秦蜀山地间的栈道最具代表性。
《史记·周本纪》记载，周武王伐纣时，有来自南方的庸、蜀、羌、髦、微、陆、彭、濮等古国民族参战。
说明当时关中和巴蜀之间的交往已是势不可挡。
春秋战国时期，经济、技术迅速发展，战争频繁。
诸侯国为争夺霸权，修筑道路的需求大增，更多是修筑能够加快政令、信息传递、军事物资运输速度及战车通行的道路。
《华阳国志·蜀志》记载，周显王时，蜀王与秦惠王相会于褒谷之事。
蜀王、秦惠王均能率大军相会于褒谷，说明秦巴山地间已存在可以通行大批军队的山道。
秦蜀山地间最早的栈道已难以考证，但是应该很早就由人、畜用脚踩出了羊肠小道。
这就如同川藏之间的茶马古道。
也正如鲁迅的那句话：世上本没有路 走的人多了 也就成了路。
据说中国历史上开凿最早的栈道应该是褒斜道。
战国时期，秦国崛起，向南拓展，就修筑了褒斜道。
其最初建设的确切年代未见史籍记载。《华阳国志》引《蜀志》，称其始通于三皇。《读史方舆纪要》：“褒斜之道，《禹贡》发之，而汉始成之”。
从一些间接证据可以推断，它至少在西周末期已使用，可能始于战国时范睢相秦时。
当时，除了周朝修建的“周道”继续发挥其中轴线的重要作用外，在其两侧还进一步完善了纵横交错的陆路干线和支线，再加上水运的发展，把黄河上下、淮河两岸和江汉流域联接了起来。
